Une victoire incroyable des Alouettes!

À onze minutes du cauchemar, les Alouettes ont orchestré une remontée spectaculaire qui leur a permis d’effacer le souvenir qui les hantait depuis un an. La coupe Grey revient à Montréal!

Damon Duval a réussi un placement de 33 verges alors qu'il ne restait plus de temps au tableau pour procurer une victoire de 28-27 aux Alouettes sur les Roughriders de la Saskatchewan, dimanche à Calgary.

Duval est passé de zéro à héros en l'espace de quelques secondes. Le botteur a raté une première tentative de 43 verges, mais une pénalité aux Roughriders pour avoir eu trop de joueurs sur le terrain lui a permis de profiter d'une deuxième chance.

Le mauvais souvenir de la cruelle défaite subie l'année dernière au Stade olympique contre les Stampeders ne sera peut-être pas oublié, mais il ne sera plus jamais aussi douloureux qu'au cours de la dernière année.

"Si je peux être honnête, je n'y croyais plus à un certain moment. Je n'en reviens pas qu'on ait gagné ce match-là!", a crié un Matthieu Proulx très émotif immédiatement après la rencontre.


"C’est fantastique, parce que nous croyions tous en nos coéquipiers. Tout le monde connaissait notre histoire au cours des dernières années, mais nous nous somme présentés au rendez-vous et nous avons rempli notre mission. Nous avons une autre bague au doigt et c’est tout ce qui compte", a commenté Anthony Calvillo, qui a reçu l’un des deux ballons du match dans la clameur du vestiaire.

Les Alouettes tiraient de l'arrière par 16 points avec 11:35 à faire au quatrième quart quand Darian Durant a marqué un touché sur une course de 16 verges pour porter le pointage à 27-11 en faveur des Riders.

L'attaque montréalaise, qui n'avait pas été l'ombre d'elle-même jusqu'à ce point, s'est alors mise en marche. Avon Cobourne, qui a été élu joueur par excellence du match, a d'abord réduit l'écart grâce à une course de trois verges rendue possible par un attrapé crucial de Brian Bratton. C'était 27-19 après la transformation de deux points.

Les Roughriders n'ont repris le ballon que pour deux jeux, le temps que Jerald Brown intercepte une passe de Durant au milieu du terrain.

Avec deux minutes à faire au match, Calvillo a rejoint sa cible préférée, Ben Cahoon, pour un touché de onze verges. Mais le converti de deux points a été raté et le plus dur restait à faire.

La défensive des Alouettes a relevé son plus gros défi de la saison. Elle a forcé les Riders à se débarrasser du ballon en 29 secondes et permis à Calvillo et son groupe de terminer le travail. Le vétéran quart-arrière, souvent critiqué pour son jeu erratique dans les moments cruciaux, a converti deux longs deuxièmes essais en complétant des passes de 23 et 17 verges à Jamel Richardson et Kerry Watkins.

Le reste fait désormais partie de l'histoire des Alouettes, qui ont soulevé la coupe Grey pour la deuxième fois depuis leur retour dans la Ligue canadienne en 1996.

Retard de deux touchés à la mi-temps

Cocktail explosif en finale de l’Est contre les Lions, l’attaque des Alouettes a eu l’effet d’un pétard à mèche sur la défensive de la Saskatchewan en première demie. Les seuls points qu’elle avait générés après les 30 premières minutes avaient été le résultat d’un placement de 28 verges de Duval au début du deuxième quart.

Elle n'a pas récolté de premier essai avant sa cinquième possession et a été victime de deux revirements. Le premier, un échappé de Calvillo sur un plaqué de Marcus Adams, a d’ailleurs mené au seul touché de la première demie, une passe de huit verges de Durant à Andy Fantuz.

L’autre revirement des Alouettes est survenu dans la zone payante du territoire des Verts. Le centre-arrière Kerry Carter s’est fait soutirer le ballon par Renauld Williams alors qu’il s’apprêtait à aller chercher un premier jeu et Chris McKenzie a mis la main dessus juste avant qu’il ne sorte des limites du terrain pour en redonner possession aux siens.

À la mi-temps, Calvillo avait complété 11 de ses 19 passes pour des gains de 116 verges.

C’est la défensive des Alouettes qui a donné le ton au début de la deuxième demie. Chip Cox s’est amené sur un blitz et a plaqué Durant derrière sa ligne de mêlée pour forcer les Riders à dégager.

Six minutes plus tard, Richardson a capté une passe de huit verges pour réduire l'avance des Roughriders à sept points.

Ces derniers ont immédiatement remonté le terrain pour tenter de répliquer, mais Billy Parker a réalisé une interception à la porte des buts des Alouettes.

Les Roughriders ont quand même fini par augmenter leur avance grâce à un placement de Luca Congi avant la fin du troisième quart. Congi a réussi un placement de 23 verges, son quatrième du match, pour porter la marque à 20-10 pour les Riders.

Bratton a fait sa part pour insuffler une dose d'énergie à ses coéquipiers avec un long retour sur le botté d'envoi qui a suivi, mais des sacs du quart successifs de Stevie Bagg et Mike McCullough ont redonné le momentum aux Riders.

Les carottes semblaient cuites pour les Alouettes quand Durant a marqué sur sa plus longue course de la soirée, mais le plaisir ne faisait que commencer !