Bonne nouvelle pour les athlètes paralympiques canadiens
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Gatineau - Les médaillés paralympiques canadiens seront récompensés financièrement lors des Jeux de Paris cet été.
Le Comité paralympique canadien (CPC) a indiqué mercredi qu'un nouveau programme de reconnaissance des performances permettra à un médaillé d'or canadien d'obtenir 20 000 $. Les médaillés d'argent empocheront quant à eux 15 000 $, et ceux de bronze, 10 000 $.
Ces montants sont équivalents à ceux que reçoivent les athlètes olympiques pour de tels résultats.
«Aujourd'hui, c'est un jour historique pour le sport paralympique au Canada, et c'est l'aboutissement d'années de travail pour créer un espace plus équitable et plus inclusif pour les athlètes paralympiques du Canada, a affirmé Marc-André Fabien, par communiqué. Depuis de nombreuses années, le CPC se concentre sur le développement d'un système juste et efficace en investissant dans le développement des athlètes et en renforçant le Mouvement paralympique du Canada.
«Au cours des dernières années, nous avons fait des progrès significatifs pour appuyer le sport paralympique, et un programme de reconnaissance des performances était la prochaine grande priorité pour s'assurer que les athlètes reçoivent à la fois les ressources dont elles et ils ont besoin pour continuer à concourir et la reconnaissance qu'elles et ils méritent pour leur dévouement et leurs réalisations sur la scène mondiale.»
Le CPC a mentionné que le programme sera reconduit pour chaque édition des Jeux paralympiques, tant ceux d'été que ceux d'hiver.
«Je suis très heureuse d'apprendre que les athlètes paralympiques qui remporteront des médailles recevront une récompense en argent pour chaque médaille gagnée, a déclaré Priscilla Gagné, médaillée d'argent en parajudo à Tokyo 2020. Cette initiative nous montre vraiment, à nous athlètes paralympiques, qu'on nous valorise autant que les athlètes olympiques.»
Un fonds de dotation initial de 8 millions de dollars, créée par le partenaire philanthropique du CPC, la Fondation paralympique canadienne permettra de lancer le programme de reconnaissance des performances paralympiques et d'assurer un modèle de financement durable. Le principal donateur, Sanjay Malaviya, contribuera 50 % des fonds par l'intermédiaire de la Fondation Malaviya.
Malaviya fait un don égal à l'investissement de 2 millions $ qui provient du gouvernement fédéral. Une somme supplémentaire de 2 millions $ reste à recueillir, et Malaviya s'est engagée à verser une somme équivalente pour cette partie également.
Des initiatives similaires pour les athlètes paralympiques existent déjà dans d'autres pays, comme la France, les États-Unis et l'Australie, et un programme pour les athlètes olympiques du Canada est en place depuis 2006.
«L'annonce d'aujourd'hui, c'est bien plus que des simples nouvelles sportives, a indiqué la paranageuse Aurélie Rivard, qui a pris part à trois JP. Nous prenons la décision, comme pays, de valoriser et d'appuyer de la même manière les athlètes qui représentent le Canada, quelles que soient leurs différences. Je pense qu'il s'agit d'un grand pas en avant vers l'idée qu'une médaille paralympique a la même valeur qu'une médaille olympique.»
Les Jeux paralympiques de Paris auront lieu du 28 août au 8 septembre.