Les Yankees n'ont plus de marge de manoeuvre

Les Astros de Houston ont placé les Yankees de New York dans une position intenable, l'emportant au compte de 5-0, samedi dans la série de championnat de la Ligue américaine.

Houston a remporté les trois premiers matchs de cette série et pourrait assurer sa place en Série mondiale dimanche s'il l'emporte.

Les lanceurs des Astros ont limité les Yankees à trois petits coups sûrs, dont deux à leur dernier tour au bâton.

Une bourde en défense des Yankees après deux retraits en deuxième manche a ouvert la porte aux Astros. Une erreur de jugement au champ droit d'Aaron Judge et de Harrison Bader a permis à Chas McCormick de se présenter au bâton. Il a fait payer chèrement la bévue en claquant un circuit de deux points aux dépens du partant Gerrit Cole.

« Ça fait partie du baseball, » a dit le gérant des Astros, Dusty Baker, au sujet de l'opportunisme dont a fait preuve son club.

« Vous devez vous convaincre que là voilà, la brèche que vous cherchiez. Et c'est fascinant comment les choses peuvent se concrétiser ensuite. C'était un point tournant dans le match. »

Houston a porté un dur coup aux locaux avec une poussée de trois points en sixième. Après un ballon-sacrifice de Trey Mancini, Christian Vazquez a enchainé avec un simple de deux points.

En huitième manche, les Yankees ont obtenu deux buts sur balles pour commencer la manche, mais ils ont été incapables de pousser leurs coéquipiers au marbre.

Champions en titre de l'Américaine, les Astros ont remporté 106 matchs durant la saison régulière. Seuls les Dodgers de Los Angeles ont fait mieux, avec 111. Houston est sur le point de jouer en classique automnale pour la quatrième fois en six ans.

Jose Altuve a cogné un double en cinquième, stoppant une disette de 0 en 25 depuis le début des séries.

Les lanceurs partants dimanche seront Lance McCullers et Nestor Cortes.

Il y a eu une seule fois où un club a effacé un retard de 3-0 pour gagner une série: Boston aux dépens des Yankees en 2004, en série de championnat de l'Américaine.

Aaron Judge a entendu des huées après avoir été retiré sur des prises deux fois de suite, en milieu de rencontre.

Recordman du circuit depuis peu avec 62 circuits, Judge a été 0 en 4 samedi soir. Sa moyenne lors des séries en cours est ,156.

« C'est sûr que nous avons des attentes envers lui, a dit le gérant des Yankees, Aaron Boone. Mais il faut que tous contribuent. »

Gerrit Cole a donné cinq points et cinq coups sûrs en autant de manches.