La NBA va retirer le maillot no 6 de Bill Russell
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Plus aucun joueur de la NBA ne pourra demander de porter le numéro 6 du légendaire Bill Russell.
La NBA et l'Association des joueurs de la NBA ont fait l'annonce conjointe jeudi du retrait permanent du numéro de celui qui a remporté 11 championnats en plus de lutter pour les droits humains.
Il devient le premier joueur à voir son numéro être retiré à l'échelle de la NBA entière.
Russell a suffisamment brillé pour être intronisé au Temple de la renommée du basketball comme joueur et entraîneur.
Ancienne vedette des Celtics de Boston, Russell est décédé le 31 juillet, à 88 ans. Il a disputé 13 saisons et a fait partie d'équipes championnes 11 fois.
« Le succès sans égal de Russell sur le terrain et ses actions dans la lutte pour les droits humains méritent d'être honorés d'une manière unique et historique, a dit le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. Retirer son numéro 6 de manière permanente et auprès de toutes les équipes de la NBA permet de nous assurer que la carrière transcendante de Bill sera toujours reconnue. »
Les joueurs portant présentement le numéro 6 — dont l'étoile des Lakers de Los Angeles LeBron James — pourront continuer de le faire. Il ne sera toutefois plus disponible pour les autres joueurs, a expliqué la ligue.
Tous les joueurs de la NBA porteront un écusson avec le numéro 6 sur leur chandail cette saison et tous les terrains auront un trèfle avec le numéro 6 de Russell peint près de la table des marqueurs.
Les Celtics prévoient «honorer de manière unique et séparée (Russell) sur leur uniforme», a ajouté la NBA.
Dans le baseball majeur, le numéro 42 est retiré pour l'ensemble des équipes, en hommage à Jackie Robinson. Dans la LNH, le même honneur a été accordé au 99 de Wayne Gretzky.