Le Canada représenté par 22 joueurs dans la NBA

Avec neuf joueurs engagés, la France fournit le troisième plus gros contingent de basketteurs étrangers cette saison en NBA, derrière le Canada (22 joueurs) et l'Australie (10 joueurs), a indiqué la NBA mardi à l'orée de la reprise.

Voici la liste des joueurs canadiens dans la NBA : Mfiondu Kabengele (Boston), Dwight Powell (Dallas), Jamal Murray (Denver), Cory Joseph (Detroit), Andrew Wiggins (Golden State) Andrew Nembhard, Bennedict Mathurin, Oshae Brissett, (Indiana), Brandon Clarke, Dillon Brooks  (Memphis), RJ Barrett  (New York), Luguentz Dort (Oklahoma City), Caleb Houstan (Orlando), Shaedon Sharpe (Portland), Trey Lyles (Sacramento), Josh Primo (San Antonio), Dalano Banton, Khem Birch, Chris Boucher (Toronto), Kelly Olynyk, Nickeil Alexander-Walker (Utah) Shai Gilgeous-Alexander, Eugene Omoruyi  (Oklahoma City).

Les « Frenchies » qui débuteront la saison avec un contrat garanti sont au nombre de six: Rudy Gobert dans le Minnesota, Nicolas Batum aux Clippers, Evan Fournier à New York, Frank Ntilikina à Dallas, Killian Hayes à Detroit et Ousmane Dieng à Oklahoma City.

Théo Maledon à Houston, Olivier Sarr à Portland et Moussa Diabaté aux Clippers complètent la liste, mais avec des contrats à deux volets, une sorte de CDD qui leur permet de jouer jusqu'à 50 matches dans l'élite. Durant cette période, ou à son terme, les joueurs peuvent se voir proposer un contrat classique, sinon, faute d'avoir convaincu, ils iront en G-League, l'antichambre de la NBA, avec l'équipe affiliée à leur franchise.

Au total, 120 joueurs internationaux originaires de 40 pays différents sont recensés à l'ouverture de la saison parmi les effectifs des 30 franchises engagées dans le championnat, du jamais-vu à ce stade.

C'est la neuvième année consécutive que la Ligue est composée de plus de 100 joueurs étrangers et que le Canada est le plus représenté, derrière les États-Unis.

Avec six joueurs, l'Allemagne se place en quatrième position, suivie par le Nigeria, premier pays africain, la Serbie et l'Espagne (cinq joueurs chacun).

Les 30 équipes de la NBA comptent toutes au moins un joueur international et ce sont les Raptors de Toronto, pour la deuxième année consécutive, qui se placent en tête avec huit joueurs non-Américains dans leur effectif. 

La NBA s'ouvre de plus en plus au monde, d'année en année, et ses vedettes ne sont plus seulement américaines. Les quatre derniers titre du joueur par excellence, ont été remportés par le Grec Giannis Antetokounmpo (Milwaukee) en 2019 et 2020 puis par le Serbe Nikola Jokic (Denver) en 2021 et 2022.

Et pour la première fois dans l'histoire de la NBA, le trio de finaliste pour se voir décerner ce prestigieux titre la saison dernière était composé uniquement d'étrangers, le Camerounais Joel Embiid - qui a obtenu depuis les nationalités française et américaine -, rivalisant avec Jokic et Antetokounmpo.