MONTRÉAL Le Canadien a annoncé le rappel des joueurs de centre Maxim Lapierre et Mikhail Grabovski des Bulldogs de Hamilton de la Ligue américaine de hockey.

Au moins cinq joueurs du Tricolore souffraient d'une gastro-entérite vendredi et on ignore s'ils seront en mesure de jouer samedi face aux Rangers de New York.

Âgé de 21 ans, Lapierre en sera à son troisième séjour avec les Canadiens cette saison. En quatre rencontres avec l'équipe, le joueur de centre originaire de Saint-Léonard a inscrit quatre points, dont trois buts (3-1-4), et présenté un différentiel plus/moins de +5. L'attaquant de 6'2'', 197 livres a marqué un but lors de chacun de ses trois derniers matchs avec les Canadiens, dont le filet victorieux dans un gain de 5-2 à Buffalo, le 19 décembre. En 32 matchs avec les Bulldogs cette saison, Lapierre, un choix de 2e ronde (61e au total) des Canadiens en 2003, a obtenu 9 buts et 12 passes pour un total de 21 points. Il a amassé 55 minutes de punition et affiché un différentiel plus/moins de +7.

Grabovski, âgé de 22 ans, en est à sa première saison dans la Ligue américaine de hockey. Avant la rencontre de vendredi, l'attaquant originaire de Potsdam, en Allemagne de l'Est, occupait le troisième rang des marqueurs de son équipe avec une récolte de 28 points, dont 10 buts (10-18-28) en 35 matchs avec les Bulldogs. L'attaquant de 5'11'', 183 livres totalisait 14 minutes de punition et présentait un différentiel de +6. Grabovski, le 4e choix des Canadiens (150e au total) en 2004, n'a encore jamais joué dans la LNH.