Pourquoi Sebastian Fundora?

La nouvelle de la semaine est certes le forfait de Keith Thurman qui manque son retour à cause d'une blessure au biceps. Le Floridien, qui a boxé au vieux Colisée de Québec en 2009, est remplacé par Sebastian Fundora (20-1-1, 13 K.-O.) contre l'Australien Tim Tszyu (24-0, 17 K.-O.) champion WBO des super mi-moyens, au gala inaugural de PBC diffusé sur Amazon Prime Video le 30 mars, en direct du T-Mobile Arena de Las Vegas. 

Contre Thurman, le titre n'était pas à l'enjeu puisque l'Américain n'était pas classé, son dernier combat remontant à plus de deux ans, une victoire aux points contre Mario Barrios (28-2, 18 K.-O.) en février 2022.

Fundora devait affronter, sur le même gala, Serhii Bohachuk (23-1, 23 K.-O.) pour le titre vacant WBC. Contre Tszyu, ce seront alors les deux titres qui seront à l'enjeu, celui WBO du champion et le WBC vacant.

Le hic est que Fundora n'a livré qu'un seul combat en 2023, une défaite par K.-O. au 7e round contre Brian Mendoza (22-3, 16 K.-O.) qui lui a perdu une décision contre Tszyu six mois plus tard. 

Sur son compte X, Lou DiBella s'insurge vigoureusement contre cette situation et franchement il a tout à fait raison! Comment peux-tu perdre par K.-O. lors de ton seul combat des 18 derniers mois et être invité à combattre pour deux titres mondiaux?

Terence Crawford sera un spectateur très intéressé.

Le champion unifié WBC, WBA et WBO des mi-moyens et universellement considéré le meilleur boxeur au monde livre pour livre, Terence Crawford (40-0, 31 K.-O.), a demandé, comme c'est son privilège, à la WBO de le classer comme aspirant obligatoire des 154 livres. Alors le gagnant de Tszyu contre Fundora aura 90 jours pour mettre sa ceinture à l'enjeu contre Crawford. 

C'est une bonne nouvelle de savoir que Crawford a des plans de remonter sur le ring. Ce gaucher naturel, qui est aussi habile d'un côté comme de l'autre, ne nous a pas gâté de sa présence sur le ring très souvent. Depuis 2019, il n'a livré que quatre combats et son meilleur a été son dernier contre Errol Spence Jr (28-1, 22 K.-O.) alors qu'il unifiait les quatre ceintures des mi-moyens.

Un stimulateur cardiaque pour Roberto Duran

Le grand Roberto Duran, âgé de 72 ans, va bien après une intervention chirurgicale pour lui implanter un stimulateur cardiaque le week-end dernier. Le grand vainqueur de « The Brawl in Montreal » contre Sugar Ray Leonard en 1980 a encore beaucoup d'admirateurs au Québec. 

Francis Ngannou classé no 24 WBC

L'ancien champion des lourds UFC Francis Ngannou (0-2, 0 K.-O.) a dégringolé de la 10e à la 24e position dans le dernier classement WBC. Malgré sa défaite par K.-O. au 2e round contre Anthony Joshua (28-3, 25 K.-O.), il prétend que sa carrière en boxe n'est pas terminée. J'ai de la difficulté à croire qu'il peut redevenir pertinent en boxe. 

Ngannou restera le seul boxeur de l'histoire à s'être hissé dans le top-10 d'une association mondiale majeure sans jamais avoir remporté un seul combat. 

L'ancien titre d'Oscar Rivas à l'enjeu en Pologne

Le Polonais Lukasz Rozanski (15-0, 14 K.-O.), qui a succédé à Oscar Rivas comme champion WBC des 224 livres quand ce dernier a dû abandonner son titre à cause d'une blessure à l'œil, va finalement défendre son titre contre l'ancien champion WBO des lourds légers, Lawrence Okolie (19-1, 14 K.-O.). L'affrontement aura lieu en Pologne le 24 mai prochain.

Rozanski a longtemps attendu, en vain, Badou Jack (28-3-3, 17 K.-O.), ancien champion de trois divisions, qui habite à Dubaï  et qui prétendait avoir le financement requis pour amener Rozanski à défendre son titre contre lui au Moyen-Orient. 

Je serais très surpris si le Polonais parvenait à défendre son trône avec succès. 

Canelo prétend que Munguia mérite sa chance 

C'est un Canelo Alvarez (60-2-2, 39 K.-O.) favori à -600 contre Jaime Munguia (43-0, 34 K.-O.) qui a rencontré les médias cette semaine pour les entretenir sur le combat qui aura lieu le 4 mai prochain à Las Vegas. 

Le champion unifié des super-moyens a apprécié l'attitude polie et révérencieuse de son jeune rival et affirme que Munguia mérite de l'affronter à la suite de sa spectaculaire performance face à John Ryder (32-7, 18 K.-O.) en janvier dernier. Le jeune Mexicain de 27 ans a passé le K.-O. à l'Anglais en 9 rounds alors que le champion de 33 ans s'est contenté d'une décision.

Alors ce sera Guadalajara contre Tijuana, Mexicain contre Mexicain à la célébration de Cinco de Mayo qui commémore la victoire mexicaine de Puebla sur l'armée impériale française le 5 mai 1862.

Canelo a exigé une clause de combat revanche en cas de défaite ou match nul, c'est tout à fait normal. Le combat va être intéressant et spectaculaire, Munguia va gagner quelques rounds, mais Canelo va rester champion par décision. 

Alvarez est le seul boxeur au monde qui peut faire une bourse de plus de 50 millions sans se déplacer en Arabie Saoudite. 

PBC en marche

Quand Showtime a fermé ses portes, nombreux sont ceux qui ont prédit la fin pour Premier Boxing Champions (PBC). Pourtant, trois événements sont en marche. Si le premier a tiré de la patte, les deux suivants vont rivaliser en nombre de ventes résidentielles à la télévision à la carte. 

C'est plus d'un million de forfaits qu'on devrait vendre pour Alvarez/Munguia le 4 mai et si au combat de l'enfant terrible gaucher de Baltimore Gervonta Davis (29-0, 27 K.-O.), contre un autre gaucher invaincu Frank Martin (18-0, 12 K.-O.), on ajoute celui qui est considéré comme l'héritier de Canelo Alvarez, David Benavidez (28-0, 24 K.-O.), contre l'ancien champion des mi-lourds WBC, l'Ukrainien Oleksandr Gvozdyk (20-1, 16 K.-O.), au programme prévu pour le 15 juin, alors PBC débutera son association avec Amazon Prime Video avec beaucoup de panache. 

Des Québécois gauchers en demande

Les Québécois Alexis Barrière (11-0, 9 K.-O.) et Mazlum Akdeniz (19-0, 8 K.-O.) vont participer à des camps d'entrainement importants dans les semaines qui viennent.

Barrière a été à nouveau invité par le champion WBC des lourds Tyson Fury (34-0-1, 24 K.-O.) pour un camp qui va débuter en Angleterre le 4 avril, puis se transporter à Riyadh. Fury va tenter d'unifier les quatre titres majeurs des lourds contre le gaucher Oleksandr Usyk (21-0, 14 K.-O.), champion WBA, IBF et WBO, le 18 mai prochain. Le champion canadien a déjà passé un mois avec Fury en début d'année. 

Quant à Akdeniz, c'est l'ancien champion unifié des super-légers Josh Taylor (19-1, 13 K.-O.) qui a retenu ses services pour un camp en Angleterre. Ce dernier fait aussi face à un autre gaucher, Jack Catterall (28-1, 13 K.-O.), dans un combat revanche qui a pris plus de deix ans à se réaliser le 25 mai prochain à Leeds au Royaume Uni. 

Cela offrira au Longueuillois une belle préparation pour son combat au Casino de Montréal le 16 mai prochain.

Sébastien Bouchard c. Jan Michael Poulin samedi

Le sympathique Sébastien Bouchard (20-3-1, 9 K.-O.), originaire de Baie-Saint-Paul, va livrer un deuxième combat local d'affilé ce samedi à Drummondville contre un autre bon gars, Jan Michael Poulin (9-1-3, 2 K.-O.), de Mascouche. On se souvient que Bouchard a livré une bataille endiablée et émotive à Mazlum Akdeniz à la Place Bell en octobre dernier avant de s'incliner par décision. 

Sébastien se bat toujours avec ses tripes dans son style de bagarreur sans compromis. Je m'attends à une victoire de sa part dans un affrontement très serré qui va soulever le public présent pour le titre canadien des super mi-moyens. 

Décès du Dr. Francis Fontaine

Samedi auront lieu les funérailles d'un grand ami des boxeurs québécois, le docteur Francis Fontaine, orthopédiste à sa clinique à Laval. Les Jean Pascal, Adonis Stevenson, Lucian Bute, David Lemieux, Oscar Rivas, Artur Beterbiev et beaucoup d'autres ont tous été soignés et suivis dans leurs traitements par le généreux Dr. Fontaine. Une grande perte pour nous tous, partir si jeune à 50 ans!

Nos plus sincères condoléances à ses trois jeunes enfants et à sa conjointe, la Dr. Marie-Christine Gougoux.