Battu en 52 secondes, Yves Ulysse fils a-t-il disputé son dernier combat?

MONTRÉAL – Est-ce qu'Yves Ulysse fils s'est battu pour la dernière fois de sa carrière jeudi soir?

La question mérite sérieusement d'être posée à la suite de la défaite que le Montréalais a subie en demi-finale du gala d'Eye of the Tiger Management tenu au Cabaret du Casino de Montréal.

D'entrée de jeu, il faut dire que la majorité des observateurs s'attendaient à un duel compliqué contre Gabriel Gollaz Valenzuela. Le Mexicain était passé bien près de battre Montana Love à sa dernière sortie et avait déjà disposé de Robbie Davies fils, en Angleterre par-dessus le marché.

Sauf que personne n'avait prévu que Gollaz Valenzuela (26-3-1, 16 K.-O.) ne mettrait que 52 petites secondes pour écarter Ulysse (22-3) de son chemin comme il l'a fait. Le Mexicain a d'abord atteint le Québécois d'une gauche avant d'enchaîner avec un uppercut de la droite.

Ulysse a ensuite tenté de se remettre sur pieds, mais une blessure à la cheville gauche subie vraisemblablement pendant sa chute a empêché toute possibilité de retour. Ses yeux vitreux ont également convaincu l'arbitre Martin Forest de lever les bras dans les airs et de stopper l'action.

Gollaz Valenzuela avait précédemment contrôlé la totalité de l'action devant un Ulysse passif, qui semblait chercher à décortiquer plus qu'autre chose le style de son adversaire. Il s'agit sans l'ombre d'un doute d'un recul important pour le super-léger montréalais, classé 14e au WBC.

Une victoire lui aurait vraisemblablement permis de disputer un combat significatif sur la scène internationale, mais le projet sera évidemment mis sur la glace. Ulysse avait enlevé ses quatre précédents combats depuis sa défaite contre Ismael Barroso en décembre 2019 en Californie.

Après ce revers, le promoteur Camille Estephan avait dénoncé un problème d'attitude en disant qu'Ulysse avait pris Barroso « à la légère » et qu'il était peut-être tombé « en amour avec son style » axé sur la défense. Ulysse s'était ensuite relancé environ un an plus tard en dominant un choc à saveur locale face à Mathieu Germain avant de s'accorder une pause de plusieurs mois.

Sans surprise, Ulysse n'a pas rencontré les journalistes par la suite, mais en coulisses, son coach Giussepe Moffa a affirmé qu'il avait disputé son dernier combat. Que cette défaite était une sorte de libération pour celui qui n'avait pas esquissé le moindre sourire pendant la semaine.

Moffa a cependant assuré qu'Ulysse s'était préparé avec sérieux, mais que le cœur n'y était plus. Que le boxeur âgé de 34 ans restait pour envoyer un message fort aux jeunes défavorisés qu'il côtoie dans son gymnase situé dans l'arrondissement Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension.

Depuis plusieurs années, Ulysse paraissait au bout du rouleau chaque fois qu'il se présentait en public, alors que dans le privé, il était pourtant de commerce très agréable. La relation avec son promoteur Camille Estephan n'a jamais semblé au beau fixe et ce dernier a paru éberlué par les propos de Moffa, jugeant qu'Ulysse avait nul doute pris cette décision sur le coup de l'émotion.

Plus tôt cette semaine, il avait pourtant clairement indiqué qu'il se retirerait en cas de défaite. Il ne serait pas réellement surprenant qu'Ulysse passe de la parole aux actes, puisqu'il a souvent évoqué au cours des derniers mois qu'il vivait ses derniers moments dans le monde de la boxe.

La scène peut paraître totalement anecdotique, mais le seul moment où Ulysse a été vu en train de sourire et d'avoir du plaisir, c'est lorsqu'il a croisé l'auteur de ces lignes dans les coulisses du Cabaret du Casino, alors que deux membres de son clan le portaient pour le sortir de l'endroit.