Thiago Santos assommé; un autre Usman dans l'UFC

Jamahal Hill a passé le K.-O. technique à Thiago Santos au quatrième round chez les poids mi-lourds samedi soir en finale de l'UFC Fight Night.

Tous les combats de la soirée ont terminé avant la limite.

« Je m'attendais à ce qu'il lance beaucoup et il a bien varié les coups. Mais je n'ai pas arrêté de bosser », a déclaré Hill au terme du combat.

Après un premier round serré, Hill a été l'agresseur au deuxième tout en étant plus précis. Santos, pourtant un spécialiste du combat debout, a tenté à maintes reprises des amenées au sol, tout comme au troisième round, sans pouvoir vraiment garder le contrôle sur Hill toutefois.

Santos a continué à s'entêter à faire des amenées au sol, en cumulant pas moins de six, mais il a gaspillé énormément d'énergie avec cette stratégie sans faire de dommage. Hill, lui, a fini par toucher la cible et à envoyer son rival au tapis, le martelant de coups jusqu'à ce que l'arbitre Herb Dean intervienne.

Santos a maintenant perdu cinq de ses six derniers combats. La défaite de Santos contre Jon Jones en finale de l'UFC 239 en juillet 2019 a été la première d'une série de trois revers, qui s'est terminée en octobre 2021 avec une victoire contre Johnny Walker. Les réjouissances ont été de courte durée pour Santos (22-11), qui a encaissé une défaite dès son combat suivant contre Magomed Ankalaev.

Quant à lui, Hill (11-1) a signé une troisième victoire consécutive. À son dernier combat en février, il avait passé le K.-O. à Walker dès le premier round.

Usman et Miller champions de TUF

Le gala mettait également en vedette les finales de la saison 30 de l'émission The Ultimate Fighter, avec à l'enjeu des contrats UFC pour les gagnants.

Mohammed Usman, frère de l'actuel champion des mi-moyens Kamaru Usman, a passé le K.-O. à Zac Pauga au deuxième round chez les poids lourds. C'est la première fois de l'histoire de l'UFC que deux frères remportent cette compétition, Kamaru ayant réalisé l'exploit en battant Hayder Hassan par soumission au deuxième round en 2015.

Juliana Miller a quant à elle remporté sa saison chez les poids mouches en battant Brogan Walker par K.-O. technique au troisième round.

En demi-finale du gala, Vicente Luque s'est fait passer le K.-O. pour la première fois de sa carrière par Geoff Neal, au troisième round, après une série d'uppercut et combinaisons.

« J'avais hâte d'affronter Luque, c'est tout un compétiteur et il a fait ressortir le meilleur de moi-même », a déclaré Neal.

Deux combats en moins

Le duel de poids mouches entre Ariane Lipski et Priscila Cachoeira a été déplacé au gala de la semaine prochaine en raison de complications de la part de Lipski après la pesée de vendredi.

Elle a dépassé la limite de 2,5 livres hier, ce qui était la première fois qu'elle ratait la coupure, et elle a ensuite été hospitalisée.

Leur combat sera cette fois disputé à 135 livres, et non 125.

Jason Witt et Josh Quinlan devront également se reprendre la semaine prochaine à San Diego.

Selon ESPN, l'USADA aurait détecté une minuscule quantité de substance interdite qui ne constituerait toutefois pas une violation de la politique antidopage dans un échantillon d'urine de Quinlan.