Marlon Vera détruit le nez de Dominick Cruz devant ses partisans

L'Équatorien Marlon « Chito » Vera a passé un violent K.-O. à l'Américain Dominick Cruz, samedi à San Diego, dans un combat des poids coqs de l'UFC.

Vera (20-7) a brisé le nez de Cruz (24-4) avec un violent coup de pied de la gauche à 2:17 du quatrième round. Cruz, natif de San Diego, est tombé lourdement au sol près de la paroi de l'octogone et l'arbitre Herb Dean s'est immédiatement interposé.

Cruz a pourtant semblé avoir le dessus pour la majorité du combat, mais a été ébranlé à quelques reprises par Vera et c'est la puissance de « Chito » qui aura fait la différence.

Vera a envoyé Cruz au tapis en début de combat, mais le favori local a répliqué avec deux amenés au sol au premier round. Cruz a continué à dicter le rythme au deuxième round en lançant beaucoup de coups.

Cruz a cherché à continuer à mettre de la pression en début de troisième assaut, notamment avec des coups de pied aux jambes, mais a été ébranlé par une droite de Vera à environ 1:30 du début du round. Cruz s'est rapidement ressaisi et le reste du round a été chaudement disputé.

Cruz a voulu poursuivre dans la même veine au quatrième, mais a été arrêté sèchement par le coup de pied brutal de Vera avant la moitié du round.

Vera, classé cinquième de la division avant sa victoire, pourrait ainsi s'approcher d'un combat pour le championnat des poids coqs, détenu par Aljamain Sterling.

Vera signe une quatrième victoire consécutive.

Cruz voit sa courte séquence de victoires s'arrêter à deux. Il a remporté deux de ses quatre combats depuis son retour en mai 2020 après une pause de près de quatre ans. Trois des quatre défaites de sa carrière sont survenues lors de ses cinq derniers combats.

Landwehr survit au 1er round et vole le spectacle

La demi-finale du gala a donné droit à un combat spectaculaire entre l'Américain Nate Landwehr (16-4) et l'Ougandais David Onama (10-2).

Landwehr a eu le dessus par décision majoritaire au terme de 15 minutes d'action effrénée.

L'Américain est passé à un cheveu de se faire passer le K.-O. tôt au premier round, mais est parvenu à laisser passer la tempête avant de dominer la fin du round et la grande majorité des deux derniers assauts.

En position de force en début de troisième round, Landwehr s'est même permis de prendre des pauses pour laisser Onama se relever et en profiter pour fléchir ses muscles à une foule qui en redemandait.

Onama est passé près de s'imposer par K.-O. en toute fin de combat, mais a finalement manqué de temps.

Programme de la soirée :