Tyron Woodley s'est montré une fois de plus passif et son rival Gilbert Burns en a profité pour s'imposer par décision unanime en finale du gala UFC présenté samedi à Las Vegas.

L'ancien monarque de la division des mi-moyens ressemblait bien plus à celui qui a perdu sa ceinture contre Kamaru Usman, qu'à celui qui n'avait pas subi la défaite lors de sept combats consécutifs auparavant.

Burns a connu un départ canon et il a par la suite dominé chacun des assauts pour s'offrir un pointage de 50-44, 50-44 et 50-45 par l'entremise des cartes des juges.

« Je me suis entraîné si fort pour ce combat, je suis vraiment fier. Ce n’est pas pour rien que je demandais à l’affronter. Je suis parvenu à dominer de la sorte un ancien champion comme vous l’avez vu », a souligné Burns après le combat.

Burns a surpris Woodley dès le premier round avec une solide combinaison qui a envoyé l'ancien champion au sol. Ce dernier a su reprendre ses esprits, mais il a souffert d'une sévère coupure au-dessus de l'arcade sourcilière gauche.

Alors que Woodley tentait quelques grosses mains droites, isolées et peu efficaces, Burns est parvenu à amener son adversaire en quelques occasions au sol avec des projections.

Le Brésilien a gardé l'avantage contre le combattant de 38 ans tout au long de l'affrontement pour signer une sixième victoire consécutive. Il ne fait aucun doute pour lui après ce gain contre l'aspirant no 1 à la ceinture d'Usman, qu'il mérite une chance de décrocher le titre.

« J’adorerais affronter le champion. Je veux me battre pour le titre. Je viens de battre l’ancien champion. Je suis prêt pour juillet, je n’ai rien. Je suis prêt », a-t-il mentionné.

Woodley devait remonter dans l’octogone bien plus tôt après son revers à l’UFC 235 en mars 2019. Il n’a pas été en mesure d’affronter Robbie Lawler en juin en raison d’une blessure à la main et le combat prévu par la suite en mars contre Leon Edwards a été annulé en raison de la COVID-19.

En demi-finale, Augusto Sakai a eu le dessus sur Blagoy Ivanov par décision partagée (27-30, 29-28 et 29-28).

Sakai a ainsi prolongé sa série de victoires à six combats et n'a pas perdu depuis son arrivée dans l'UFC, à la fin de 2018.

Après s'être montré peu actif au premier assaut, Sakai a semblé en faire suffisamment aux yeux des juges lors des deux derniers rounds pour décrocher la victoire. Sa portée lui a certainement aidé devant son adversaire de 5 pieds 11 pouces.

Ivanov, un ancien champion de la World Series of Fighting chez les lourds, affiche un bilan de 2-3 depuis qu'il a été recruté par l'UFC. Il n'a pas encaissé de K.-O. et n'en a pas fait subir non plus en quatre sorties.

Billy Quarantillo et Spike Carlyle ont offert tout un spectacle et c'est Quarantillo qui en est sorti vainqueur.

Les trois juges lui ont remis des cartes de 29-28 après que ce dernier ait été dominé de bout en bout au premier round, ou presque...

Carlyle s'est jeté sur son adversaire dès le son de la cloche pour le lâcher avec cinq secondes à faire, alors qu'il croyait que l'engagement était terminé. Son adversaire en a profité pour se relever et lui asséner un bon coup à la tête alors que Carlyle retournait dans son coin.

Quarantillo a enchaîné lors des assauts qui ont suivi avec des tentatives d'étranglement triangulaire, mais il n'a pas été capable de terminer le travail.

On a eu droit à une première dans le volet féminin de l'UFC, alors que MacKenzie Dern a réussi la première clé de jambe chez les dames dans l'organisation.

Cette dernière a réussi son coup aux dépens d'Hanna Cifers au milieu du premier round. Dern a su emprisonner la jambe gauche de son adversaire pour l'entraîner au sol. Elle n'a eu besoin que de quelques secondes supplémentaires pour compléter la rare manoeuvre.

Carte du gala
Combattant #1 Combattant #2 Catégorie Résultat du combat
Tyron Woodley Gilbert Burns Mi-moyens Burns par décision unanime (50-45 et 50-44 x 2)
Blagoy Ivanov Augusto Sakai Lourds Sakai par décision partagée (27-30 et 29-28 x 2)
Billy Quarantillo Spike Carlyle Coqs Quarantillo par décision unanime (29-28 x 3)
Roosevelt Roberts Brok Weaver Légers Roberts par soumission au 2e round
Mackenzie Dern Hannah Cifers Pailles fém. Dern par soumission au 1er round
Katlyn Chookagian Antonina Svechenko Mouches fém. Chookagian par décision unanime (30-25 x 3)
Daniel Rodriguez Gabe Green Mi-moyens Rodriguez par décision unanime (30-27 x 3)
Jamahal Hill Klidson Abreu Mi-lourds Hill par K.-O. au 1er round
Tim Elliott Brandon Royval Moyens Royval par soumission au 2e round
Louis Smolka Casey Kenney Coqs Kenney par soumission au 3e round
Chris Gutierrez Vince Morales Plumes Gutierrez par K.-O. au 2e round