Quitter Alpine, « la bonne décision » pour Fernando Alonso

Le pilote de F1 Fernando Alonso pense avoir pris « la bonne décision » en quittant Alpine pour Aston Martin à partir de 2023, a-t-il expliqué jeudi avant le Grand Prix de Belgique ce week-end.

« J'ai senti que c'était la bonne décision de passer à Aston, parce qu'ils semblaient me vouloir vraiment et apprécier mes performances de ces deux dernières années », a déclaré le vétéran espagnol de 41 ans, pilote d'Alpine depuis son retour en F1 début 2021. 

« Nous n'étions pas d'accord sur l'essentiel, (...) j'ai toujours eu un sentiment étrange » lors des négociations contractuelles avec Alpine, a enchainé le champion du monde 2005 et 2006 avec Renault.

Alonso et Aston Martin ont annoncé début août leur collaboration future, à la surprise générale. 

« Tout a commencé quand Sebastian (Vettel) a annoncé sa retraite (fin juillet, NDLR), a affirmé Alonso. Aston attendait sa décision, ils étaient heureux avec Seb, mais il a décidé d'arrêter. (...) Nous avons parlé et nous nous sommes mis d'accord très rapidement et signé le lundi matin (1er août) ».

Ce qui bloquait chez Alpine n'était « pas seulement la durée » de contrat (il désirait plus d'une année), a détaillé le natif d'Oviedo, « mais aussi la confiance que l'on ressent, le fait de se sentir désiré ». 

Si le team manager d'Alpine, Otmar Szafnauer, a déclaré le lendemain de l'annonce l'avoir appris par la presse, Alonso dit avoir en revanche informé « le président Luca de Meo (Renault), Laurent Rossi (PDG d'Alpine), (ses) mécaniciens, (son) équipe, toutes les personnes impliquées dans les négociations ».

Son équipier, encore jusqu'à la fin de saison, Esteban Ocon, s'est dit « triste de voir Fernando partir ». 

« On était en train de construire quelque chose de super, ça allait dans la bonne direction », a continué le Français.

« Mais je suis sûr que l'équipe trouvera un pilote à côté qui nous aidera encore à faire progresser cette voiture» , a-t-il conclu, désirant personnellement l'Allemand Mick Schumacher (Haas) : « c'est un bon ami, mais c'est à l'équipe de décider ».

Alpine avait annoncé, le lendemain de l'officialisation du départ d'Alonso, que son pilote de réserve Oscar Piastri serait son remplaçant. Mais l'Australien de 21 ans a tout de suite démenti et devrait, selon la presse spécialisée, rouler pour McLaren l'an prochain.