Tadej Pogacar remporte le Tour de Catalogne
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PARIS – Tadej Pogacar n'est pas partageur: le Slovène, vainqueur final du Tour de Catalogne, a remporté la septième et dernière étape dimanche à Barcelone, son quatrième succès de la semaine dans cette épreuve.
Le double vainqueur du Tour de France, qui a écrasé la concurrence en Catalogne, a décroché un nouveau succès en dominant le sprint d'un groupe de costauds, devant les Français Dorian Godon et Guillaume Martin.
Le début de saison parfait se poursuit pour Tadej Pogacar, seulement battu cette saison lors de Milan Sanremo, il y a une semaine, où il a dû se contenter de la troisième place.
Après sa démonstration lors des Strade Bianche début mars, survolées grâce à un raid solitaire de 80 kilomètres, le triple vainqueur du Tour de Lombardie continue de monter en puissance, dans le cadre d'une préparation au Giro 2024, en mai, qu'il compte bien écraser.
Et même quand le profil se prête moins à ses qualités, que le reste du peloton sort les crocs et que son succès au classement général est scellé, Pogacar ne laisse rien à ses rivaux.
Pogacar version sprinteur
Sur un circuit final compliqué par l'ascension de la côte de Montjuic (2,5 km, 4,6 % de moyenne), franchie à six reprises par les coureurs, les attaques se sont multipliées, mais n'ont jamais mis en difficulté l'insatiable Slovène de 25 ans.
Ses coéquipiers ont même tenté de se faire la malle : Marc Soler s'est d'abord extrait du peloton à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, puis Joao Almeida a pris quelques longueurs d'avance dans la dernière descente.
« Joao a fait une belle attaque dans la dernière petite montée, j'espérais qu'il puisse y arriver, mais je suis content de gagner finalement », s'est réjoui Pogacar au micro d'Eurosport après l'arrivée.
Dans un emballage final désorganisé, où le Français Dorian Godon (Decathlon-AG2R) a longtemps tenu la corde, Pogacar a jailli tout en puissance pour le devancer et lever les bras avec un vélo d'avance sur le reste du monde.
Avec cette semaine catalane parfaite, « Pogi » envoie un message à ses concurrents et s'avance avec de la confiance plein les bidons vers le Tour d'Italie qui s'élancera de Venaria Reale le 4 mai.
Le classement général reste inchangé, le Basque Mikel Landa prenant la deuxième place finale à 3 min 41 sec grâce à de bonnes jambes en montagne toute la semaine.
Le Colombien Egan Bernal poursuit lui sa rédemption, avec une très prometteuse troisième place (à 5:03), un peu plus de deux ans après un grave accident.
Avec la tunique de meilleur jeune sur les épaules, le Français Lenny Martinez, très souvent à la lutte avec les meilleurs, termine à une encourageante septième place.
Classement de l'étape
1. Tadej Pogacar (SLO/UAD) les 145,3 km en 3 h 15:23.
(moyenne : 44,7 km/h)
2. Dorian Godon (FRA/ACT) à 0.
3. Guillaume Martin (FRA/COF) 0.
4. Stephen Williams (GBR/IPT) 0.
5. Patrick Konrad (AUT/LTK) 0.
6. Sergio Higuita (COL/BOH) 0.
7. David González (ESP/CJR) 0.
8. Antonio Tiberi (ITA/TBV) 0.
9. Aleksander Vlasov (RUS/BOH) 0.
10. Wout Poels (NED/TBV) 0.
Classement général final
1. Tadej Pogacar (SLO/UAD) 28 h 21:29.
2. Mikel Landa (ESP/SOQ) à 3:41.
3. Egan Bernal (COL/IGD) 5:03.
4. Aleksander Vlasov (RUS/BOH) 5:56.
5. Enric Mas (ESP/MOV) 6:01.
6. Chris Harper (AUS/JAY) 6:01.
7. Lenny Martinez (FRA/GFC) 6:02.
8. Antonio Tiberi (ITA/TBV) 6:33.
9. João Almeida (POR/UAD) 6:33.
10. Lorenzo Fortunato (ITA/AST) 7:27.
11. Wout Poels (NED/TBV) 7:41.