Tim Merlier remporte la 6e étape du Tour des Émirats arabes unis; Remco Evenepoel toujours meneur
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PARIS – Le Belge Tim Merlier (Quick Step) s'est imposé au sprint samedi dans la 6e étape du Tour des Émirats arabes unis et son compatriote et coéquipier Remco Evenepoel a conservé le maillot rouge de meneur à la veille de la dernière étape dimanche.
Sur un parcours plat de 166 km qui partait d'Abou Dhabi et y revenait pour une arrivée sur le front de mer, Merlier a signé sa deuxième victoire cette semaine après son succès à la photo d'arrivée dans la première étape lundi.
L'échappée du jour, composée de l'Américain Lawrence Warbasse (AG2R), du Belge Edward Planckaert (Alpecin) et de l'Italien Samuele Zoccarato (Bardiani) s'est formée très tôt, dès le troisième kilomètre.
Le peloton a d'abord laissé filer le trio, qui comptait cinq minutes d'avance après 22 kilomètres. Mais l'écart s'est ensuite réduit progressivement et, sur un parcours sans aucune difficulté, les équipes de sprinteurs ont rejoint les fuyards dans les cinq derniers kilomètres, disputés sur une chaussée très large.
Au classement général, Remco Evenepoel conserve la tunique rouge, qu'il a enfilée au soir de la 3e étape. Il devance toujours l'Australien Luke Plapp (Ineos) et l'Espagnol Pello Bilbao (Bahrein).
La course se termine dimanche par l'étape reine, un parcours de 153 km qui s'achèvera dans les paysages somptueux du Jebel Hafeet. L'arrivée sera jugée au sommet de ce mont, après une ascension de 10 km, avec des pentes autour de 8 à 9 % et un passage à 11 % à trois kilomètres de la ligne.
Classement de la 6e étape :
1. Tim Merlier (BEL/QST) les 166,0 km en 3 h 41:12.
(moyenne : 45,1 km/h)
2. Sam Bennett (IRL/BOR) à m.t
3. Dylan Groenewegen (NED/BIK) m.t
4. Olav Kooij (NED/JUM) m.t
5. Fernando Gaviria (COL/MOV) m.t
Classement général :
1. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step) 19 h 55:40.
2. Lucas Plapp (AUS/INE) à 9 sec
3. Pello Bilbao (ESP/BAH) 13
4. Stefan de Bod (RSA/EF1) 1:03
5. Wouter Poels (NED/BAH) 1:06