Une sieste, puis l'explosion... et Philipsen

NOGARO, France - Jasper Philipsen a remporté sa deuxième victoire en deux jours mardi dans le Tour de France après une étape particulièrement paresseuse avant un final émaillé de chutes sur le circuit automobile de Nogaro.

Dans un hommage peut-être aux cavaliers seuls de Max Verstappen en Formule 1, le peloton a ronronné pendant cinq heures sur les routes gersoises, s'accordant une pause moyennement excitante à la veille de la première étape de montagne dans les Pyrénées.

« Sans doute l'étape du Tour de France la plus ennuyeuse depuis un long moment », a convenu Philipsen, de nouveau vainqueur après son succès la veille à Bayonne. 

C'est simple : pendant les 181 premiers kilomètres d'une étape qui en comptait 181,8, il ne s'est strictement rien passé, hormis une échappée sans espoir de deux coureurs normands, Benoît Cosnefroy et Anthony Delaplace.

Eux-mêmes ne croyaient pas un seconde en leurs chances d'aller au bout, sur un parcours plat comme une limande. À 60 km du but, Cosnefroy s'est approché de la moto caméra pour proposer de « faire l'interview d'après-course maintenant, ça m'évitera la zone presse à la fin ».

« Pourquoi on a fait ça? Je ne sais pas », a-t-il ajouté, hilare, avant d'être repris 35 bornes plus loin.

Jakobsen au tapis

Quelques minutes plus tôt, un autre coureur, Adrien Petit, avait déjà ouvert la boîte à vannes, suggérant à la télévision de mettre juste « un fond d'hélicoptère » et comme ça « les gens sont peinards pour la sieste ».

Le réveil cependant fut brutal.

Car dès que le peloton s'est aventuré sur le circuit de Nogaro, les bolides du peloton ont enclenché la cinquième, peut-être piqués par le souvenir du légendaire André Darrigade qui était venu, à 94 ans, leur rendre visite sur la ligne de départ à Dax.

Et les chutes se sont multipliées, envoyant au tapis plusieurs cadors du sprint, à commencer par Fabio Jakobsen, miraculé après une chute cauchemardesque sur le Tour de Pologne en 2020. Déjà malheureux la veille, au point de qualifier de « stupide » et « dangereux » le comportement de Philipsen à Bayonne, le Néerlandais souffre de brûlures à l'épaule et au dos, selon le patron de son équipe Soudal-Quick Step Patrick Lefevere.

Privés de repères dans ce final inhabituel, fait de longues courbes rapides débouchant sur une interminable ligne droite finale de 800 mètres, plusieurs coureurs se sont également pris les pédales dans les barrières.

« Je ne me souviens pas d'une arrivée comme ça, a commenté Philipsen. C'était très rapide, on avait l'impression d'être des bolides. Je suis très content de ne pas être tombé, j'ai vu qu'il y a eu beaucoup de chutes, j'espère que les copains vont bien. »

Maillot vert

D'autres comme son leader chez Alpecin, Mathieu van der Poel, ont vivement critiqué la dangerosité du circuit.

Philipsen, qui a devancé l'Australien Caleb Ewan, l'Allemand Phil Bauhaus et le Français Bryan Coquard, a confirmé qu'il était sans doute le meilleur sprinteur du moment.

Il reste sur quatre succès lors des quatre derniers sprints massifs dans le Tour de France en comptant celles l'an dernier à Carcassonne et sur les Champs-Elysées.

Le Belge endosse aussi le maillot vert qui, a-t-il dit, « devient un objectif sur ce Tour ». D'autant que Jakobsen, son principal rival, est toujours fanny et que Wout Van Aert, écrasant vainqueur du classement aux points en 2022, a assuré qu'il ne se mêlerait pas à la lutte cette année, préférant viser des étapes qui lui échappent pour l'instant.

La star belge a même indiqué avant le Tour qu'il pourrait ne pas aller jusqu'à Paris si son épouse, qui attend leur deuxième enfant, accouche avant la fin.

« Je suis très fier de gagner deux fois de suite », a souligné Philipsen. Il est l'un des sprinteurs qui passent le mieux la montagne. Mais il sait qu'il va souffrir lors des deux prochaines journées dans les Pyrénées qu'on espère moins soporifiques.

Du côté canadien, Michael Woods a signé le meilleur résultat de l'étape en terminant 47e devant ses coéquipiers d'Israel Premier-Tech Hugo Houle (61e) et Guillaume Boivin (117e). Woods est toujours 7e au classement général, alors que Houle et Boivin sont respectivement 67e et 115e.

Classement de la 4e étape du Tour de France, disputée mardi entre Dax et Nogaro:

1. Jasper Philipsen (BEL/ADC) les 181,8 km en 4 h 25:28.

(moyenne: 41,2 km/h)

2. Caleb Ewan (AUS/LTD) à 0.

3. Phil Bauhaus (GER/TBV) 0.

4. Bryan Coquard (FRA/COF) 0.

5. Mark Cavendish (GBR/AST) 0.

6. Danny van Poppel (NED/BOH) 0.

7. Alexander Kristoff (NOR/UXT) 0.

8. Luka Mezgec (SLO/JAY) 0.

9. Wout van Aert (BEL/TJV) 0.

10. Mads Pedersen (DEN/LTK) 0.

11. Corbin Strong (NZL/IPT) 0.

12. Luca Mozzato (ITA/ARK) 0.

13. Peter Sagan (SVK/TEN) 0.

14. Dylan Groenewegen (NED/JAY) 0.

15. Jordi Meeus (BEL/BOH) 0.

16. Mathieu van der Poel (NED/ADC) 0.

17. Soren Kragh Andersen (DEN/ADC) 0.

18. Julian Alaphilippe (FRA/SOQ) 0.

19. Christophe Laporte (FRA/TJV) 0.

20. Biniam Girmay (ERI/ICW) 0.

21. Mike Teunissen (NED/ICW) 0.

22. Sam Welsford (AUS/DSM) 0.

23. Matteo Trentin (ITA/UAD) 0.

24. Tadej Pogacar (SLO/UAD) 0.

25. Jonas Vingegaard (DEN/TJV) 0.

26. Mattias Skjelmose (DEN/LTK) 0.

27. Kasper Asgreen (DEN/SOQ) 0.

28. Jai Hindley (AUS/BOH) 0.

29. Edvald Boasson Hagen (NOR/TEN) 0.

30. Nikias Arndt (GER/TBV) 0.

31. Matis Louvel (FRA/ARK) 0.

32. Jasper Stuyven (BEL/LTK) 0.

33. Dion Smith (NZL/ICW) 0.

34. Elmar Reinders (NED/JAY) 0.

35. Luke Durbridge (AUS/JAY) 0.

36. Jonas Rickaert (BEL/ADC) 0.

37. Cees Bol (NED/AST) 0.

38. Adrien Petit (FRA/ICW) 0.

39. Alexis Renard (FRA/COF) 0.

40. Valentin Madouas (FRA/GFC) 0.

41. Ramon Sinkeldam (NED/ADC) 0.

42. Quentin Pacher (FRA/GFC) 0.

43. Stefan Küng (SUI/GFC) 0.

44. Alex Kirsch (LUX/LTK) 0.

45. Simon Yates (GBR/JAY) 0.

46. Adam Yates (GBR/UAD) 0.

47. Michael Woods (CAN/IPT) 0.

48. David Gaudu (FRA/GFC) 0.

49. Romain Bardet (FRA/DSM) 0.

50. Guillaume Martin (FRA/COF) 0.

51. Tony Gallopin (FRA/LTK) 0.

52. Lilian Calmejane (FRA/ICW) 0.

53. Giulio Ciccone (ITA/LTK) 0.

54. Krists Neilands (LAT/IPT) 0.

55. Carlos Rodríguez (ESP/IGD) 0.

56. Emanuel Buchmann (GER/BOH) 0.

57. Anthony Perez (FRA/COF) 0.

58. Ruben Guerreiro (POR/MOV) 0.

59. Dylan Teuns (BEL/IPT) 0.

60. Louis Meintjes (RSA/ICW) 0.

61. Hugo Houle (CAN/IPT) 0.

62. Sepp Kuss (USA/TJV) 0.

63. Clément Berthet (FRA/ACT) 0.

64. Daniel Oss (ITA/TEN) 0.

65. Ben Turner (GBR/IGD) 0.

66. Thomas Pidcock (GBR/IGD) 0.

67. Vegard Laengen (NOR/UAD) 0.

68. Michal Kwiatkowski (POL/IGD) 0.

69. Ben O'Connor (AUS/ACT) 0.

70. Mikel Landa (ESP/TBV) 0.

71. Pello Bilbao (ESP/TBV) 0.

72. Stan Dewulf (BEL/ACT) 0.

73. Lawson Craddock (USA/JAY) 0.

74. Nans Peters (FRA/ACT) 0.

75. Nicholas Schultz (AUS/IPT) 0.

76. Oliver Naesen (BEL/ACT) 0.

77. Steff Cras (BEL/TEN) 0.

78. Juan Pedro López (ESP/LTK) 0.

79. Victor Campenaerts (BEL/LTD) 0.

80. Thibaut Pinot (FRA/GFC) 0.

81. Kévin Geniets (LUX/GFC) 0.

82. Esteban Chaves (COL/EFE) 0.

83. Harold Tejada (COL/AST) 0.

84. Aurélien Paret-Peintre (FRA/ACT) 0.

85. Tiesj Benoot (BEL/TJV) 0.

86. Felix Gall (AUT/ACT) 0.

87. Felix Großschartner (AUT/UAD) 0.

88. Wilco Kelderman (NED/TJV) 0.

89. Warren Barguil (FRA/ARK) 0.

90. Anthony Delaplace (FRA/ARK) 0.

91. Valentin Ferron (FRA/TEN) 0.

92. Rémi Cavagna (FRA/SOQ) 0.

93. Bob Jungels (LUX/BOH) 0.

94. Yenthe Biermans (BEL/ARK) 0.

95. Nils Eekhoff (NED/DSM) 0.

96. Olivier Le Gac (FRA/GFC) 0.

97. Victor Lafay (FRA/COF) 0.

98. Jonathan Castroviejo (ESP/IGD) 0.

99. Egan Bernal (COL/IGD) 0.

100. Simon Geschke (GER/COF) 0.

101. Alexey Lutsenko (KAZ/AST) 0.

102. Lars van den Berg (NED/GFC) 0.

103. Florian Vermeersch (BEL/LTD) 0.

104. Frederik Frison (BEL/LTD) 0.

105. Tobias Johannessen (NOR/UXT) 0.

106. Clément Champoussin (FRA/ARK) 0.

107. Yevgeniy Fedorov (KAZ/AST) 0.

108. Gianni Moscon (ITA/AST) 0.

109. Nélson Oliveira (POR/MOV) 0.

110. Omar Fraile (ESP/IGD) 0.

111. Rasmus Tiller (NOR/UXT) 0.

112. Nils Politt (GER/BOH) 0.

113. Georg Zimmerman (GER/ICW) 0.

114. Nathan Van Hooydonck (BEL/TJV) 0.

115. Simon Guglielmi (FRA/ARK) 0.

116. Fred Wright (GBR/TBV) 0.

117. Guillaume Boivin (CAN/IPT) 0.

118. Axel Zingle (FRA/COF) 0.

119. Michael Morkov (DEN/SOQ) 0.

120. Alexander Edmondson (AUS/DSM) 0.

121. Yves Lampaert (BEL/SOQ) 0.

122. Simon Clarke (AUS/IPT) 0.

123. Patrick Konrad (AUT/BOH) 0.

124. Marco Haller (AUT/BOH) 0.

125. Dries Devenyns (BEL/SOQ) 0.

126. Dylan van Baarle (NED/TJV) 2:06.

127. Anthony Turgis (FRA/TEN) 2:12.

128. Laurent Pichon (FRA/ARK) 2:12.

129. Jonas Abrahamsen (NOR/UXT) 0.

130. Benoît Cosnefroy (FRA/ACT) 2:12.

131. Tim Declercq (BEL/SOQ) 0.

132. John Degenkolb (GER/DSM) 2:12.

133. David De la Cruz (ESP/AST) 2:12.

134. Ion Izagirre (ESP/COF) 0.

135. Rafal Majka (POL/UAD) 2:12.

136. Torstein Træen (NOR/UXT) 2:12.

137. Rui Costa (POR/ICW) 2:12.

138. Anthon Charmig (DEN/UXT) 2:12.

139. Mathieu Burgaudeau (FRA/TEN) 2:12.

140. Maxim Van Gils (BEL/LTD) 2:12.

141. Jonas Gregaard (DEN/UXT) 2:12.

142. Wouter Poels (NED/TBV) 2:12.

143. Pierre Latour (FRA/TEN) 2:12.

144. Gorka Izagirre (ESP/MOV) 2:12.

145. Chris Harper (AUS/JAY) 2:12.

146. Kevin Vermaerke (USA/DSM) 2:12.

147. Matt Dinham (AUS/DSM) 2:12.

148. Alberto Bettiol (ITA/EFE) 2:12.

149. Neilson Powless (USA/EFE) 2:12.

150. Daniel Martínez (COL/IGD) 2:12.

151. Matteo Jorgenson (USA/MOV) 2:12.

152. Alex Aranburu (ESP/MOV) 2:12.

153. Jack Haig (AUS/TBV) 2:12.

154. Søren Wærenskjold (NOR/UXT) 0.

155. Chris Hamilton (AUS/DSM) 2:12.

156. Magnus Cort (DEN/EFE) 2:12.

157. Andrey Amador (CRC/EFE) 2:12.

158. Gregor Mühlberger (AUT/MOV) 2:12.

159. James Shaw (GBR/EFE) 2:12.

160. Silvan Dillier (SUI/ADC) 2:12.

161. Rigoberto Urán (COL/EFE) 2:12.

162. Michael Gogl (AUT/ADC) 2:12.

163. Quinten Hermans (BEL/ADC) 2:12.

164. Christopher Juul-Jensen (DEN/JAY) 2:12.

165. Marc Soler (ESP/UAD) 2:20.

166. Pascal Eenkhoorn (NED/LTD) 2:42.

167. Jasper De Buyst (BEL/LTD) 2:42.

168. Antonio Pedrero (ESP/MOV) 2:50.

169. Matej Mohoric (SLO/TBV) 0.

170. Quinn Simmons (USA/LTK) 3:45.

171. Mikkel Bjerg (DEN/UAD) 4:21.

172. Fabio Jakobsen (NED/SOQ) 0.

173. Jacopo Guarnieri (ITA/LTD) 0.

174. Luis León Sánchez (ESP/AST) 0.