TORONTO - Pour Mark Cohon, la vie après la Ligue canadienne de football va commencer au début de janvier.

Les autorités de la LCF ont annoncé jeudi que Cohon quittera ses fonctions de commissaire le 9 janvier, à la suite d'une entente intervenue entre Cohon et le Conseil des gouverneurs de la ligue. Le président du Conseil, Jim Lawson, assumera ensuite l'intérim jusqu'à ce que soit trouvé un successeur.

Lawson dirigera également le comité responsable d'identifier le remplaçant de Cohon, dont le contrat à titre de commissaire devait arriver à échéance en avril. Selon Lawson, d'excellents candidats se sont manifestés et le processus visant à nommer le prochain commissaire se déroule bien.

En août, Cohon a annoncé qu'il ne solliciterait pas une prolongation de contrat. L'homme de 48 ans, qui est natif de Chicago, avait remplacé Tom Wright en 2007 et avait accepté une prolongation de contrat de trois saisons, en 2012.

Il n'a pas été précisé si le reste du contrat de Cohon avait été racheté, ou si la ligue allait continuer de lui verser son salaire jusqu'à la fin de son entente. Cohon n'était pas disponible pour commenter la situation jeudi.

Lors de son dernier discours officiel à titre de commissaire, pendant les activités tenues en marge de la coupe Grey la semaine dernière, Cohon avait déclaré qu'il envisageait prendre son temps avant de se dénicher un nouvel emploi.

« Je voulais entamer un nouveau défi, et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé de ne pas solliciter de nouveau mandat, avait-il confié aux journalistes. Je vais prendre mon temps, je vais vraiment prendre mon temps. »

Cohon quittera une ligue dont les assises sont stables. Il reste encore quatre ans avant la conclusion de son important contrat de télédiffusion et autant de temps avant que la convention collective ne vienne à échéance.

En mars 2013, Cohon a contribué à une entente de cinq ans avec le réseau TSN qui se serait élevée à 43 millions $ par année, une somme deux fois et demie plus élevée que celle obtenue en vertu du précédent contrat. Mais ce pacte a provoqué des négociations difficiles avec l'Association des joueurs de la LCF le printemps dernier. Les joueurs ont voté en faveur d'une grève et ont menacé de passer de la parole aux gestes avant d'accepter, à la toute dernière minute, une entente de cinq saisons qui a permis d'amorcer la saison 2014 à la date prévue.