Blaine Gabbert a participé au sauvetage d'un écrasement d'hélicoptère
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Le quart-arrière no 2 des Buccaneers de Tampa Bay Blaine Gabbert a participé au sauvetage d'un écrasement d'hélicoptère impliquant quatre personnes jeudi soir à Tampa, selon la police de Tampa.
Peu après 17 heures, un hélicoptère transportant un pilote et trois passagers s'est écrasé à l'approche de l'aéroport Peter O. Knight, selon la police.
Les passagers et le pilote ont déclaré qu'après avoir entendu une forte détonation, l'appareil a perdu sa puissance, les envoyant dans l'eau près du Davis Islands Yacht Club. Deux motomarines sont arrivées dans les minutes qui ont suivi, l'une d'elles étant conduite par Gabbert, qui a aidé à ramener la famille sur la terre ferme.
Le pilote et les trois passagers sont sortis sains et saufs de l'écrasement. Les agences locales travaillent à retirer l'hélicoptère de l'eau.
« Je me rappelle vaguement avoir entendu un bruit sourd », a déclaré Gabbert vendredi. « Je me rappelle avoir regardé vers l'ouest et avoir vu... comme un bateau brisé en quatre morceaux. J'ai vu deux vestes de sauvetage jaunes, alors je me suis dit qu'il fallait aller avoir ça de plus près. »
Gabbert était accompagné de ses frères, en visite du Missouri. Ils ont découvert Wesley, Lisa et Hunter Hupp, ainsi que leur pilote, en vie. Ils étaient toutefois secoués et couverts d'huile. Hunter, 33 ans, était pris à l'intérieur de l'engin sous l'eau mais est parvenu à s'extirper de là pour revenir à la surface après sa mère Lisa, 59 ans, et son père Wesley, 62 ans. Le pilote s'appelle Rafael Ciriaco.
Gabbert, qui dit avoir passé 30 ans de sa vie sur l'eau, se considère comme un excellent nageur, mais n'a jamais pris de cours officiel de secourisme. Ils les a aidés à gonfler leur veste de sauvetage.
« Je m'attendais au pire en arrivant sur place », raconte Gabbert, qui a immédiatement appelé le 9-1-1. « J'ai essayé de les faire grimper sur le jet ski aussi vite que possible car il faisait assez froid. »
C'est alors que la patrouille maritime est arrivée en renfort.