Les Bears visent une 2e victoire de suite après sa séquence de 14 défaites
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LAKE FOREST, Ill. – Leur série de 14 défaites étant désormais chose du passé, les Bears de Chicago voudront commencer une séquence plus positive, dimanche, contre les Vikings du Minnesota.
L'équipe n'aura d'ailleurs pas à se soucier de l'un des joueurs les plus électrisants de la NFL, alors que l'ailier espacé des Vikings (1-4) Justin Jefferson ne jouera pas en raison d'une blessure à la cuisse.
« Ce serait frustrant d'enfin mettre un terme à cette vilaine séquence, mais ne pas réussir à enchaîner les victoires ensuite, a déclaré le demi de coin des Bears (1-4) Jaylon Johnson. Nous voulons bâtir sur le dernier match. Si nous ne gagnons pas dimanche, ce serait plus une déception qu'autre chose. »
Les Bears ont gagné 40-20 contre les Commanders, à Washington, pour mettre fin à une séquence de défaite qui datait de la septième semaine d'activités l'an dernier, contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Les Bears n'ont pas remporté deux matchs de suite depuis la 16e et 17e semaine de la saison 2021. À 3-14, ils ont terminé avec la pire fiche de la ligue l'an dernier.
Jefferson, présentement sur la liste des blessés, a été nommé le meilleur joueur offensif de l'année dans la NFL en 2022. Celui-ci a glissé sur le gazon du U.S. Bank Stadium la semaine dernière, alors qu'il tentait de changer sa trajectoire lors d'une passe profonde en troisième essai.
Jefferson n'avait pas manqué de match depuis sa sélection au 22e rang du repêchage de 2020 par les Vikings. L'ailier espacé compte 36 attrapés, pour 571 verges et trois touchés cette saison. Son absence de la formation pour au moins les quatre prochains matchs des siens pourrait avoir des conséquences.
« Cela pourrait donner des occasions à d'autres joueurs », a mentionné l'entraîneur-chef Kevin O'Connell.
Les Vikings ont subi leurs quatre défaites par sept points ou moins, totalisant du même coup 12 revirements, un sommet dans la NFL.
Le quart-arrière des Bears, Justin Fields, vient de disputer ses deux meilleurs matchs pour les passes.
Les Bears ont obtenu 451 verges de gains contre les Commanders, eux qui avaient réalisé un sommet cette saison la semaine d'avant, avec 471 verges contre les Broncos de Denver. Grâce à ces deux performances, l'attaque des Bears est passée de la 29e à la 14e meilleure de la ligue.
Durant ces deux matchs, Fields a lancé pour un total de 617 verges et huit touchés, avec une interception. Les trois matchs précédents, il avait lancé trois passes de touché et avait été victime de quatre interceptions.
Choix de premier tour des Vikings, Jordan Addison a inscrit trois touchés en cinq matchs. Ce dernier pourrait devoir jouer un plus grand rôle en l'absence de Jefferson.
Fields a bien distribué les ballons lors des deux derniers matchs, mais l'ailier espacé DJ Moore les a bien attrapés également.
Les 230 verges de réception de Moore, contre les Commanders, étaient le deuxième plus haut total pour un joueur des Bears dans un match. Alshon Jeffery en avait récolté 249 dans une défaite en prolongation, contre les Vikings le 1er décembre 2013.