Bryson DeChambeau respecte la position de Tiger Woods au sujet de LIV Golf

Quand Tiger Woods a défendu le circuit de la PGA – en plus de s'opposer vivement à la nouvelle Série LIV Golf – il y a deux semaines à St. Andrews, Bryson DeChambeau en a pris note.

Et il n'avait aucun problème avec la position de Woods.

DeChambeau, qui s'est lié d'amitié avec Woods il y a quatre ans en plus de jouer plusieurs rondes de pratique à ses côtés, n'a pas adressé la parole à Woods depuis qu'il a largué le bateau de la PGA pour se joindre à la ligue dissidente. Il reconnaît toutefois que l'héritage de Woods a rendu possible la création d'une ligue comme LIV.

« J'ai Tiger en haute estime. Écoutez, tout ceci n'existerait pas si ce n'était pas de Tiger », a dit DeChambeau après la ronde de jeudi au tournoi Pro-Am de LIV Golf. DeChambeau a disputé sa ronde aux côtés du Président Trump.

« J'ai le plus grand respect pour ce qu'il a fait pour le golf et pour le circuit de la PGA. Cela nous a permis d'avoir cette opportunité », a lancé DeChambeau.

Cette opportunité, c'est celle d'avoir un contrat garanti seulement pour s'engager avec la ligue, en plus d'obtenir de lucratives bourses. Cette semaine pour le 3^e tournoi de l'histoire de LIV Golf, la ligue offre 25 M$ en bourses – 20 M$ en bourses individuelles pour les 48 joueurs et 5 M$ pour la portion par équipe. Le gagnant individuel empochera à lui seul 4 M$.

En marge de l'Omnium britannique, Woods avait été très critique envers l'entreprise.

« Avec ce que font ces joueurs pour l'argent garanti, où est l'incitation à pratiquer? Où est l'incitation à travailler fort pour le mérite? Ils sont payés cher à l'avance pour jouer quelques tournois et seulement 54 trous. Ils font jouer de la musique à tue-tête et ils ont ces atmosphères qui sont si différentes », avait sèchement lancé Woods.

« Je ne vois pas comment cela peut être positif pour plusieurs joueurs à long terme. »

Au fil des années, rarement a-t-on vu Woods avoir une position aussi arrêtée sur un sujet. DeChambeau a admis qu'il comprenait.

« J'ai un respect ultime pour ce qu'il a à dire. Personnellement, je vais travailler encore plus fort pour prouver que je mérite tout cet argent », a renchéri DeChambeau.

« Nous avons été relativement proches l'un de l'autre et malheureusement, nous ne nous sommes pas reparlé. Un jour, nous allons nous reparler et je suis toujours ouvert à une discussion avec n'importe qui. »

DeChambeau a expliqué ne pas avoir été surpris par la position et les commentaires de Woods parce que « c'est son héritage. Je comprends totalement. Il est ce qui a permis à cette ligue d'exister dans une manière plaisante et unique et qui pourra fonctionner au profit de tout le monde, je crois. C'est un peu de l'eau boueuse présentement. »

La saison 2022 n'a pas été facile pour DeChambeau, qui a subi une blessure à la hanche et une autre à la main qui a nécessité une chirurgie. Il a subi la coupure à quatre reprises en plus de se retirer d'un autre tournoi durant une séquence cette saison, sur le circuit de la PGA.

DeChambeau a rejoint LIV Golf juste à temps pour le 2^e tournoi de l'année à Portland, où il a terminé en 10^e position. Il a ensuite pris la 8^e position à l'Omnium britannique et a confirmé qu'il s'approchait d'un état de santé à 100%.

Sports Illustrated : DeChambeau respecte la position de Woods