Un investissement de 3 G$ dans la PGA

Le circuit de la PGA recevra un investissement de 3 milliards $US du « Strategic Sports Group », ce qui permettra aux golfeurs d'obtenir plus de 1,5 milliard $ en tant qu'actionnaires de la nouvelle entité, « PGA Tour Enterprises ».

Le lancement de « PGA Tour Enterprises », dont SSG sera propriétaire minoritaire, survient huit mois après que le circuit de la PGA eut conclu une entente-cadre avec le circuit LIV, qui est financé par des intérêts saoudiens, pour créer une nouvelle entreprise commerciale, et qui a finalement conduit des firmes d'investissement à vouloir s'y joindre.

L'Associated Press a obtenu une copie de l'annonce qui n'était toujours pas confirmée mercredi matin. Le commissaire du circuit de la PGA Jay Monahan a tenu une conférence téléphonique avec les joueurs pour discuter de l'entente qui a été conclue mardi soir.

Le Washington Post a été le premier à rapporter le pacte avec SSG.

Le circuit de la PGA négocie encore avec le Fonds public d'investissement d'Arabie saoudite (PIF), mais celui-ci ne fait pas partie de cette entente. La PGA a précisé que l'accord passé avec SSG laisse la porte ouverte à un investissement du PIF, même si une éventuelle entente devra être analysée par les autorités financières américaines.

« En faisant des membres du circuit de la PGA des propriétaires à part entière de leur ligue, nous renforçons l'investissement collectif de nos joueurs dans les succès du circuit de la PGA », a déclaré Monahan, qui sera le président et directeur des opérations de « PGA Tour Entreprises », dans l'annonce formelle.

Il a ajouté que le partenariat avec SSG — un groupe d'hommes d'affaires américains qui comprend des propriétaires et des dirigeants de concessions sportives professionnelles — « bonifiera la capacité de notre organisation à rendre notre sport plus attrayant pour les golfeurs, les organisateurs des tournois, les amateurs et les partenaires commerciaux ».

Ce programme unique au golf permettrait à quelque 200 joueurs d'obtenir des subventions. À partir de l'année prochaine, « PGA Tour Enterprises » accorderait des subventions récurrentes aux futurs joueurs.

Si les détails de ce programme de redevances n'ont pas été révélés, les premiers montants qui seraient distribués aux joueurs le seraient en fonction de leurs accomplissements professionnels récents et passés, ainsi qu'en fonction de leur statut sur le circuit de la PGA. Les subventions seraient versées au fil du temps.

SSG est mené par le 'Fenway Sports Group' et comprend des propriétaires tels que Marc Attanasio (Brewers de Milwaukee), Arthur Blank (Falcons d'Atlanta), Steven Cohen (Mets de New York), Wyc Grousbeck (Celtics de Boston), Tom Werner et John Henry (Red Sox de Boston) et Marc Lasry (Bucks de Milwaukee). Parmi les autres têtes d'affiche du groupe se trouve Alec Scheiner, l'ex-président des Browns de Cleveland et membre cofondateur d'Otro Capital.

« Notre enthousiasme envers ce nouveau projet émane du profond respect que nous entretenons pour ce sport et nous croyons fermement que le circuit de la PGA possède un vaste potentiel de croissance », a déclaré Henry, le propriétaire majoritaire de Fenway Sports et dirigeant de SSG.

SSG investira d'abord 1,5 milliard $ dans « PGA Tour Enterprises » et concentrera ses efforts à maximiser les revenus qui iront aux golfeurs et à trouver de nouveaux débouchés pour développer le sport sur la planète. Une autre tranche de 1,5 milliard $ ira aux opérations du circuit de la PGA.

L'entente a été approuvée unanimement par le comité d'Administration du circuit de la PGA, qui comprend six golfeurs — Tiger Woods, Patrick Cantlay, Adam Scott, Jordan Spieth, Webb Simpson et Peter Malnati.