Kim St-Pierre va prendre congé de l'équipe canadienne de hockey féminin, cette année, parce qu'elle est enceinte.

St-Pierre se joint à un groupe de plus en plus important d'athlètes féminines qui ont l'intention de revenir à la compétition après avoir accouché. Celui-ci comprend également la spécialiste canadienne des haies Priscilla Lopes-Schliep.

La coéquipière de St-Pierre, Becky Kellar, a donné naissance à deux garçons, mais ça ne l'a pas empêchée de disputer des championnats du monde et des tournois olympiques.

St-Pierre a participé trois fois aux JO et fait partie de l'équipe canadienne depuis 1998. La gardienne de but de Châteauguay a notamment remporté la médaille d'or aux Jeux de 2002 à Salt Lake City.

Il y avait une époque où devenir enceinte signalait la fin de la carrière d'une athlète, mais ce n'est plus le cas. St-Pierre, qui a 32 ans, a l'intention de revenir au hockey à l'occasion de la saison 2012-13.

«Je vais accoucher en février, et donc j'aurai quelques mois pour me remettre en forme, dans l'espoir de retrouver mon poste», a confié St-Pierre de Montréal jeudi.

«Je crois qu'auparavant les athlètes avaient peur de tenter un retour après une grossesse, mais j'ai lu beaucoup de livres et de sites Internet à ce sujet, a confié St-Pierre. Si tu continues de t'entraîner durant la grossesse, je crois que ce sera ensuite plus facile de revenir. Je crois sincèrement que c'est possible, parce que d'autres l'ont fait auparavant.»

St-Pierre a déclaré que son conjoint de longue date Lenny Jo Goudreau, un producteur de films, et elle avaient décidé d'avoir un enfant après les Jeux olympiques de 2010 à Vancouver.

«J'ai 32 ans, et il a été vraiment patient avec moi, a confié la gardienne québécoise. Il a compris que ma carrière est dans le hockey, et en conséquence il a attendu un peu plus longtemps pour avoir des enfants, bien que nous n'ayons jamais douté que nous en voulions. La planification était parfaite cet été pour que nous annonçions la grande nouvelle.»

St-Pierre a participé à neuf championnats mondiaux de hockey féminin pour le Canada, et a remporté cinq médailles d'or. Elle a évolué pour l'équipe masculine de hockey sur glace de l'Université McGill en 2003-04 et est devenue la première gardienne à remporter un match dans les rangs universitaires le 15 novembre 2003.

Par ailleurs, le poste de gardienne partante d'Équipe Canada féminine a été disputé depuis trois ans par St-Pierre, Charline Labonté et Shannon Szabados, et la tendance semble vouloir favoriser la jeunesse.

St-Pierre n'a toutefois pas paru inquiète outre mesure de cette réalité et a assuré qu'elle était prête à se battre pour retrouver son poste.

«C'est une décision que j'ai prise, et peu importe ce qui se produira l'an prochain, je vivrai avec, a admis St-Pierre. Je sais que la compétition est féroce. Il y a tant de bonnes gardiennes, en plus de Shannon et Charline. Nous verrons ce qui se produira en septembre prochain.»