Ilya Kovalchuk de retour dans la KHL à 40 ans

Après deux ans passés loin de l'action, Ilya Kovalchuk est de retour dans la KHL.

Le joueur de 40 ans a signé un contrat pour le reste de la saison 2023-2024 avec le Spartak de Moscou.

Kovalchuk a joué pour la dernière fois avec l'Omsk d'Avangard au cours de la saison 2020-2021, amassant cinq buts et 17 points en 16 matchs. Il a ajouté quatre buts et neuf points en 24 matchs de séries éliminatoires alors qu'Omsk a remporté sa première Coupe Gagarine avec Bob Hartley aux commandes de l'équipe derrière le banc.

Sélectionné au premier rang du repêchage 2001 de la LNH, Kovalchuk a pris part à 926 matchs en 15 saisons avec les Thrashers d'Atlanta, les Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles, le Canadien de Montréal et les Capitals de Washington. Il a marqué 443 buts au cours de sa carrière, atteignant deux fois la barre des 50 buts et partageant le trophée Rocket-Richard en 2004 avec Rick Nash et Jarome Iginla en tant que meilleur buteur de la ligue.

Kovalchuk en sera à son troisième séjour dans la KHL. Il a rejoint la ligue pour la première fois après avoir annoncé sa retraite de la LNH en juillet 2013, trois ans seulement après avoir signé un contrat de 15 ans et 101 millions $ avec les Devils. Il est revenu dans la LNH de 2018 à 2020, jouant avec les Kings, le Canadien et les Capitals.