Émile Chouinard et Jacob Newcombe personnalités de l'année

La LHJMQ a annoncé qu'Émile Chouinard, du Drakkar, et Jacob Newcombe, des Eagles, remportent conjointement le trophée Paul-Dumont à titre de personnalités de l'année dans le circuit.

À sa quatrième et dernière saison à Baie-Comeau, Chouinard a récolté 14 points en 45 matchs, avec un différentiel de +38 au septième rang à ce chapitre chez le puissant Drakkar. Chouinard a dû mettre fin à sa saison régulière le 3 février afin de subir des traitements pour soigner un lymphome de Hodgkin. Le courageux numéro 15 est demeuré dans l'entourage de l'équipe jusqu'à son retour au jeu dans le match no 3 du premier tour, le 2 avril.

Newcombe se souviendra toute sa vie du 18 janvier 2024. Ce jour-là, contre son ancienne équipe, les Saguenéens de Chicoutimi, il a effectué un retour au jeu après avoir combattu un lymphome non hodgkinien, un type de cancer. Auteur de 24 points en 26 matchs, son retour a inspiré les Eagles, qui ont compilé le quatrième meilleur dossier de la LHJMQ en deuxième moitié de saison, en route vers la quatrième position de l'Association Est.

Yanick Jean, pilote des Saguenéens de Chicoutimi, était l'un des finalistes. Le 23 février dernier, Yanick Jean a établi un record de la LHJMQ avec une 590e victoire comme entraîneur-chef. Pilote dans notre ligue depuis 2005 et en poste à Chicoutimi depuis novembre 2014, Jean a également mené les jeunes Sags à une fiche de 35-25-4-4 pour 78 points, à seulement cinq points de Moncton et de la troisième position de l'Association Est. Pas mal pour une équipe qui misaient sur huit recrues qui ont joué au moins 20 matchs.

L'autre finaliste était Justin Poirier, attaquant du Drakkar de Baie-Comeau. À sa deuxième saison dans la LHJMQ, Poirier a défrayé les manchettes en devenant le premier joueur de 17 ans depuis Sidney Crosby, en 2004-2005, à réussir 50 buts. Ses 51 buts lui ont d'ailleurs valu le tout premier trophée Mario-Lemieux, à titre de meilleur franc-tireur de la ligue. Le numéro 9 a ajouté 31 passes pour terminer au septième rang des pointeurs du circuit. Il est admissible au prochain repêchage de la LNH.