EDMONTON - Marc-André Fleury a rarement été défié, mais il a fait le nécessaire quand les Penguins de Pittsburgh ont eu besoin de lui, mercredi.

Fleury a effectué 22 arrêts, en route vers un septième blanchissage cette saison, et les Penguins ont amorcé leur voyage dans l'Ouest avec une victoire de 2-0 face aux Oilers d'Edmonton.

« J'ai l'impression que ça faisait un petit bout de temps que j'en avais réussi un, a dit Fleury. Ç'a été un peu tranquille pour moi pendant les deux premières périodes, mais ils ont eu l'avantage en troisième. C'était bien de finir sur une bonne note. »

Avec ce jeu blanc, Fleury égale la marque des Penguins établie par Tom Barrasso avec sept blanchissages en une saison.

L'entraîneur-chef des Penguins Mike Johnston a ajouté que le résultat aurait pu être bien différent n'eut été du brio de son gardien en troisième période.

« Les Oilers ont obtenu quatre ou cinq chances de première qualité en troisième période, a-t-il noté. Il a fait ce que l'on demande à un gardien. Oui, il n'a pas été testé souvent au cours des deux premières périodes, mais il a vraiment été à la hauteur en troisième.

« Ses sept blanchissages cette saison sont impressionnants. »

Evgeni Malkin et David Perron ont touché la cible pour les Penguins (29-14-8), qui ont un dossier de 12-6-2 à l'étranger cette saison.

Johnston a admis qu'il était agréable de pouvoir à nouveau compter sur Malkin, qui avait raté cinq matchs en raison d'une blessure au bas du corps.

« Il a généré beaucoup d'offensive, a mentionné Johnston. Pas seulement des chances de marquer, mais son habileté à mettre la table pour ses coéquipiers et à créer de l'espace sont remarquables. Je pense que son trio a été le plus menaçant. »

Les Oilers (14-29-9) ont perdu deux de leurs trois dernières parties.

« Nous n'avons pas connu un grand match, a admis l'attaquant des Oilers Matt Hendricks. Nous n'avons pas été agressifs. Notre échec-avant n'était pas à point. Nos remises en territoire adverse n'étaient pas efficaces. Ils pouvaient quitter leur zone trop facilement.

« Il faut leur donner crédit, ils représentent une bonne équipe de hockey, mais nous les avons aidés ce soir. »

« Nous avons connu une meilleure troisième période, mais ça prend un effort de 60 minutes », a ajouté le défenseur Jeff Petry.

Fleury et son vis-à-vis Viktor Fasth ont été parfaits en première période, mais il n'a fallu que 24 secondes en deuxième période pour que Malkin ne trouve le fond du filet. Il a profité d'une rondelle libre pour inscrire son 20e but de la saison.

Perron a ensuite porté un dur coup aux Oilers. Le disque a dévié sur sa jambe et a franchi la ligne des buts avec 0,4 seconde à écouler au deuxième vingt. Perron a inscrit sept buts en 13 matchs depuis qu'il est passé des Oilers aux Penguins.

Deuxième période payante
Sommaire

Kris Russell a inscrit son premier but de la saison, Jonas Hiller a effectué 28 arrêts et les Flames de Calgary ont défait les Sharks de San Jose 3-1 dans un duel important entre deux rivaux de la section Pacifique.

Jiri Hudler et Mason Raymond ont aussi touché la cible pour les Flames (29-20-3). Ces derniers ont un dossier de 4-1-0 depuis le début d'un séjour de six matchs à domicile qui prendra fin vendredi avec la visite des Penguins de Pittsburgh.

John Scott a été l'unique buteur des Sharks (27-18-7), qui ont subi une première défaite en temps réglementaire en cinq sorties (3-1-1). Alex Stalock a stoppé 20 lancers.

Les Flames ont ouvert la marque à 9:28 du deuxième engagement quant le tir de Russell à partir de la ligne bleue a été stoppé partiellement par Stalock avant de finalement franchir la ligne des buts.

Il s'agissait du premier de trois buts consécutifs des Flames, qui se sont forgés une avance de 3-0 lors de la période médiane.

Cette victoire permet aux Flames de passer du dernier rang donnant accès aux éliminatoires dans l'Ouest à la deuxième place de la section Pacifique. Les Flames sont à égalité avec les Sharks au chapitre des points et des matchs joués, mais ils ont l'avantage au bris d'égalité.

Les Flames ont aussi égalé un sommet cette saison en se retrouvant neuf matchs au-dessus de la barre de ,500. Ils s'étaient retrouvés dans la même situation le 4 décembre, avant de connaître une séquence de huit parties sans victoire.