La soirée de Connor McDavid dans un concours d'habiletés repensé

TORONTO - Connor McDavid est devenu le premier joueur à toucher une bourse de 1 M$ remise dans le cadre d'un concours d'habiletés repensé, vendredi, en marge du match des étoiles de la LNH à Toronto.

Le centre vedette des Oilers d'Edmonton a survolé pas moins de quatre des cinq épreuves auxquelles il était inscrit sur la glace du Scotiabank Arena pour triompher devant Cale Makar, de l'Avalanche du Colorado.

« J'ai trouvé ça divertissant, a mentionné McDavid. C'est devenu compétitif à un moment. C'était essoufflant. Les joueurs se sont donnés et voulaient donner un bon spectacle. Je crois que c'est ce qu'on a fait. »

Le capitaine albertain a commencé sa soirée mémorable en rappelant aux amateurs de hockey qu'il est l'ultime fusée sur patins.

McDavid avait déjà enregistré le tour le plus rapide en 2017, 2018 et 2019, et n'avait pas pris part à l'exercice l'année dernière.

Cette année, il a complété son tour en 13,408 secondes, battant par un dixième de seconde Mathew Barzal, des Islanders de New York, qui a été chronométré à 13,519 sec.

Le classement a été complété, dans l'ordre, par Quinn Hughes, des Canucks de Vancouver (14,088 sec), Cale Makar, de l'Avalanche du Colorado (14,089 sec) et William Nylander, des Maple Leafs de Toronto (14,164). 

Ce n'était toutefois que le début d'une soirée faste pour « McJesus ».

Le no 97 a ajouté à son palmarès dans une autre épreuve mettant de l'avant ses superbes habiletés de patineur, alors qu'il a établi le meilleur temps au maniement de rondelle, une fois de plus tout juste devant le dynamique Barzal.

Il a remis cela de plus belle lors de la traditionnelle épreuve des quatre cibles, ne mettant que 9,158 secondes pour compléter le tour de force.

L'un des favoris de la foule Auston Matthews lui a offert une belle opposition en tant que seul autre tireur à avoir mis moins de dix secondes pour abattre les cibles (9,341 sec).

Finalement, McDavid a bouclé sa performance en réalisant le meilleur chrono lors de l'épreuve finale, une course à obstacles qui l'opposait à cinq autres participants, les six autres concurrents ayant été exclus précédemment.

« C'est un joueur spécial, a déclaré Matthews. Il est au sommet. Je ne crois pas que quelqu'un soit surpris qu'il reparte avec la première place et le prix. »

Démonstration de force de Makar

Makar s'est quant à lui imposé lors de l'épreuve du tir le plus puissant, en tant qu'unique défenseur à y participer.

Le défenseur vedette du Colorado a mis tout son poids et affiché une vitesse de 102,56 milles à l'heure à son premier essai.

Seul J.T. Miller, des Canucks, s'est approché de son exploit, y allant d'un lancer frappé à 102,3 milles à l'heure.

Nathan MacKinnon, franc-tireur de l'Avalanche, a remporté l'épreuve des tirs sur réception décochés de trois différents angles.

Alimenté par l'invité spécial Connor Bedard, MacKinnon a totalisé 24 points, soit un plus que David Pastrnak, des Bruins de Boston, et que Leon Draisaitl, des Oilers.

Elias Pettersson a enchaîné en s'adjugeant le défi des passeurs, un parcours jonché de cibles à atteindre en mouvement pour commencer, puis à l'arrêt.

À l'issue des six premières étapes, Pastrnak, Draisaitl, Hughes et Nikita Kucherov ont été les quatre premiers participants éliminés.

Kucherov a connu une soirée particulièrement pénible, terminant au dernier rang de deux de ses quatre épreuves, s'attirant même quelques huées des partisans des Leafs.

Le fonctionnement de la compétition

Le concours d'habiletés prenait une nouvelle allure cette année à Toronto, puisque les 12 participants tentaient de mettre la main sur une bourse de 1 million $.

Chacun des 12 concurrents a pris part initialement à quatre des six premières épreuves : le patineur le plus rapide, le tir le plus puissant, l'agilité en maniement de rondelle, les tirs sur réception, la précision des passes et la précision des tirs.

Pour chaque épreuve, la première position permettait d'empocher 5 points. Le deuxième ajoutait 4 points à sa fiche, et ainsi de suite.

Une première élimination est survenue avant la 7e épreuve, à laquelle participaient 8 joueurs plutôt que 12. Cette épreuve était celle des échappées devant le gardien.

Six joueurs sont ensuite passés à l'étape finale, soit celle de la course à obstacles. Celle-ci incluait l'ensemble des habiletés, et valait le double des points des épreuves précédentes.

RÉSULTATS

Patineur le plus rapide

1. Connor McDavid, Edmonton (13,408 sec)
2. Mathew Barzal, New York (13,519)
3. Quinn Hughes, Vancouver (14,088)
4. Cale Makar, Colorado (14,089)
5. William Nylander, Toronto (14,164)

Tirs sur réception

1. Nathan MacKinnon, Colorado (23 pts)
2. David Pastrnak, Boston (22 pts)
2. Leon Draisaitl, Edmonton (22 pts)
4. Elias Pettersson, Vancouver (20 pts)
5. Nikita Kucherov, Tampa Bay (19 pts)
6. J.T. Miller, Vancouver (18 pts)
7. Mathew Barzal (17 pts)
8. Auston Matthews, Toronto (15 pts)

Le défi du passeur

1. Elias Pettersson (25 pts)
2. Cale Makar (23 pts)
3. Mathew Barzal (21 pts)
4. Auston Matthews (19 pts)
5. William Nylander (16 pts)
6. Quinn Hughes (15 pts)
7. Nathan MacKinnon (13 pts)
8. Leon Draisaitl (12 pts)
9. Connor McDavid (10 pts)
10. J.T. Miller (7 pts)
11. Nikita Kucherov (5 pts)

Tir le plus puissant

1. Cale Makar (102,56 et 101,4 milles à l'heure)
2. J.T. Miller (102,3 et 96,46 m/h)
3. Elias Pettersson (98,4 et 97,43 m/h)
4. Auston Matthews (96,22 et 90,73 m/h)
5. David Pastrnak (95,27 et 93,28 m/h)

Maniement de rondelle

1. Connor McDavid (25,755 sec)
2. Mathew Barzal (26,929)
3. William Nylander (27,272)
4. Nathan MacKinnon (27,715)
5. Leon Draisaitl (28,677)
6. Quinn Hughes (29,038)
7. Elias Pettersson (29,526)
8. David Pastrnak (38,488)
9. Nikita Kucherov (44,178)

Les 4 cibles

1. Connor McDavid (9,158 sec)
2. Auston Matthews (9,341)
3. J.T. Miller (13,587)
4. William Nylander (14,011)
5. Quinn Hughes (14,815) - éliminé
6. Nathan MacKinnon (15,958)
7. Nikita Kucherov (16,460) - éliminé
8. Cale Makar (19,069)
9. David Pastrnak (19,670) - éliminé
10. Leon Draisaitl (46,089) - éliminé

Les échappées

Les 8 participants ayant progressé vers cette étape ont été opposés à Jeremy Swayman (Boston), Alexandar Georgiev (Colorado), Jake Oettinger (Dallas), Sergei Bobrovsky (Floride), Cam Talbot (Los Angeles), Igor Shesterkin (New York), Thatcher Demko (Vancouver) et Connor Hellebuyck (Winnipeg).

Les tireurs disposaient de 60 secondes. Durant les 30 premières, les buts valaient 1 point. Durant les 30 dernières, la valeur était doublée.

William Nylander contre Talbot (9 pts)
Auston Matthews contre Demko (7 pts)
J.T. Miller contre Swayman (6 pts)
Mathew Barzal contre Shesterkin (6 pts)
Cale Makar contre Hellebuyck (4 pts)
Connor McDavid contre Georgiev (3 pts)
Elias Pettersson contre Oettinger (3 pts) - éliminé
Nathan MacKinnon contre Bobrovsky (2 pts) - éliminé

Georgiev, le gardien ayant effectué le plus grand nombre d'arrêts, a touché la somme de 100 000 $.

La course à obstacles

Les 6 finalistes devaient manoeuvrer à travers un parcours de cibles illuminées de façon aléatoire, avant de réussir des passes soulevées dans de petits filets, et de contourner d'autres obstacles.

1. Connor McDavid (40,060 sec)
2. Cale Makar (43,435)
3. Auston Matthews (47,127)
4. J.T. Miller (49,351)
5. William Nylander (49,065)
6. Mathew Barzal (1:16)