K'Andre Miller suspendu 3 matchs pour avoir craché vers Drew Doughty

Le défenseur des Rangers de New York K'Andre Miller a été suspendu trois matchs pour son geste à l'endroit de Drew Doughty.

Miller avait été expulsé du match dimanche après avoir craché en direction du défenseur des Kings de Los Angeles après un arrêt de jeu.

Miller a donc écopé de la même sanction imposée à Garnet Hathaway, jadis avec les Capitals de Washington, qui avait écopé d'une suspension de trois matchs en 2019 pour avoir craché sur le défenseur des Ducks d'Anaheim Erik Gudbranson.

Miller a publié un message sur les réseaux sociaux lundi dans lequel il indique qu'il n'a jamais voulu volontairement cracher sur un adversaire.

« Ça va à l'encontre de tout ce qu'on m'a appris comme individu et hockeyeur, a écrit Miller. Je me suis senti terriblement mal après ça. »

Le joueur âgé de 23 ans a remercié Doughty de lui avoir permis de s'excuser en personne après la rencontre. Miller a écopé d'une pénalité majeure et fut expulsé du match en fin de première période, et les Rangers ont disputé le reste de la rencontre qui s'est soldée 5-2 en leur faveur avec seulement cinq défenseurs.

Après le match dimanche, l'entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant a dit qu'il n'avait pas été témoin de la scène et a ajouté que Miller « se sentait très mal à l'aise ».

De son côté, Doughty a dit avoir été surpris du geste.

« J'étais sous le choc, bien sûr, a-t-il évoqué. Je ne me souviens même pas de lui avoir dit quelque chose après l'incident. Tu ne veux pas qu'un incident du genre se produise dans un match. Je n'ai jamais vu ça auparavant. Je suis certain que c'est déjà arrivé, mais pas en ma présence. C'est malheureux. »

« Que ce soit intentionnel ou non, je l'ignore. J'ai reçu un assez gros crachat au visage, donc j'étais assez fâché », a-t-il conclu.

En vertu de la convention collective en vigueur dans la LNH, Miller sera soulagé d'un montant de 15 000 $US. Celui-ci sera versé au Fonds d'aide d'urgence des joueurs de la LNH.