Les discussions tardent entre Jonathan Marchessault et les Golden Knights de Las Vegas

L'attaquant québécois Jonathan Marchessault, qui a établi une nouvelle marque personnelle avec 42 buts cette saison, a déclaré mardi qu'il n'avait pas encore eu de discussions avec les Golden Knights de Vegas à propos d'un nouveau contrat.

Si les deux clans ne s'entendent pas avant le 1er juillet, Marchessault deviendra joueur autonome sans compensation. Âgé de 33 ans, Marchessault est avec le club du Nevada depuis sa première saison en 2017-18 et a remporté le trophée Conn-Smythe l'année dernière, à titre de joueur le plus utile des séries éliminatoires.

Marchessault avait signé un contrat de six ans et de 5 millions $ US par année en janvier 2018.

« On n'a pas eu d'appel jusqu'à maintenant ou quoi que ce soit, a dit Marchessault avant le premier jour des Séries mondiales de poker. Ils ont dit qu'ils étaient intéressés à me donner un contrat. Ils ont jusqu'au 30 juin environ. »

Les Golden Knights n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais le directeur général Kelly McCrimmon a déclaré après la saison qu'il accordait de la valeur à ce que Marchessault a fait sur la glace et à l'extérieur.

Marchessault, qui s'est approché à un but du record d'équipe pour une saison appartenant à William Karlsson, est l'un des principaux meneurs de cette équipe.

« Il y a certainement une réelle volonté des deux côtés d'avoir de très bonnes discussions, avait déclaré McCrimmon au moment de faire le bilan de saison. Nous allons y travailler. »

Il ne serait pas surprenant que les Golden Knights laissent Marchessault partir étant donné leur historique de décisions rapides, comme lors de l'échange du gardien québécois Marc-André Fleury aux Blackhawks de Chicago en juillet 2021.

Ils avaient également signalé qu'ils pourraient passer à autre chose lorsqu'ils ont acquis Tomas Hertl et Noah Hanifin avant la date limite des échanges, puis ont accordé un contrat de huit ans et d'une valeur annuelle de 7,35 millions $ à Hanifin.

Mais dans le cas de Marchessault, les Golden Knights ont eu l'occasion de lui donner une prolongation l'été dernier.

« Je leur ai demandé l'été dernier, a révélé Marchessault. Je leur ai dit que je préférerais le faire avant la saison. Ils m'ont dit qu'ils n'étaient pas prêts pour ça et il n'y a pas eu la moindre discussion pendant la saison. »

« Je ne sais pas, nous verrons », a conclu Marchessault.