Tampa Bay s'offre un coussin chez les équipes repêchées et fait patienter Boston

Les Bruins tentaient de devenir la deuxième équipe de la LNH à confirmer sa qualification pour les éliminatoires mercredi soir, mais ils devront patienter.

Boston s'est incliné 3-1 face au Lightning de Tampa Bay, qui a amélioré son sort au premier rang des équipes repêchées, avec désormais six points d'avance sur le dernier donnant accès aux séries. Ils menacent aussi la troisième place des Maple Leafs de Toronto dans la division Atlantique, avec deux points d'écart.

Nikita Kucherov a repris seul la tête du classement des meilleurs marqueurs de la LNH en inscrivant le but d'assurance dans un filet désert. Il se trouve à cinq points de son sommet personnel de 128 obtenu en 2018-2019. Braydon Point a quant à lui obtenu son 42e but de la saison, ce qui égale Kucherov au septième rang à ce chapitre.

Mitchell Chaffee a brisé la glace à mi-chemin au premier engagement pour le Lightning, récoltant un premier point en six rencontres. Nick Paul, qui disputait un 400e match dans le circuit Bettman, a obtenu une passe.

Danton Heinen a créé l'égalité et atteint le plateau des 30 points pour la quatrième fois de sa carrière, dont la moitié sont des buts, avec 2:49 à faire à la période. Matt Dumba a récupéré un dégagement dans son territoire mais a mollement lancé le disque derrière lui. Pavel Zacha l'a récupéré et a remis à Heinen, qui était seul devant le gardien Andrei Vasilevskiy.

Brayden Point a redonné les devants aux Bolts au deuxième tiers grâce à son 10e but en sept matchs. Il était de retour dans la formation avec Victor Hedman après avoir raté la dernière victoire face aux Ducks d'Anaheim, tous deux en raison de blessures au bas du corps.

Steven Stamkos croyait avoir accentué l'avance à 3-1 en troisième période, lui qui vise une neuvième saison d'au moins 30 buts dans la LNH. Un tir vers le filet d'Emil Lilleberg a été dévié par Jake DeBrusk mais s'est retrouvé directement sur la palette du capitaine, qui a décoché sur réception. Le but a toutefois été renversé en décrétant un hors-jeu précédemment à la reprise vidéo.

Kucherov a mis la touche finale dans un flet désert et Andrei Vasilevskiy a mérité la victoire en vertu de ses 23 arrêts.

L'attaquant des Bruins et ancien du Lightning Patrick Maroon, qui est blessé au dos, a recommencé à patiner, mais il n'a pas reçu le feu vert pour encaisser des contacts et n'était pas du voyage en Floride.