Pittsburgh sauve sa peau; Nikita Kucherov ajoute 3 passes

Les Penguins de Pittsburgh ont résisté à une impressionnante remontée du Lightning de Tampa Bay pour l'emporter au compte de 5-4, samedi.

Tirant de l'arrière 4-1 en troisième période, Tampa Bay a nivelé les chances avec trois buts en l'espace de 10:25, mais un but de Michael Bunting est venu permettre de sauver la face aux Penguins, qui signent une quatrième victoire de suite. Bunting  a aussi participé à deux autres buts des siens.

Pour ajouter au sens du drame, Pittsburgh a terminé la rencontre à court d'un homme à la suite d'une pénalité pour avoir retardé la partie avec moins de deux minutes à jouer.

Cette victoire permet aux Penguins de rejoindre les Flyers de Philadelphie pour la dernière place donnant accès aux séries dans l'Est. Les deux équipes ont chacune 83 points. Pittsburgh (36-30-11) montre un dossier de 6-0-2 à ses huit derniers matchs.

Par ailleurs, la rencontre a été ponctuée d'une scène inquiétante alors que l'arbitre Steve Kozari a quitté la partie sur une civière après une collision avec Haydn Fleury du Lightgning en troisième. Fleury a aussi quitté la partie.

Evgeni Malkin a mené les Penguins en attaque avec une récolte de deux buts et une aide.

Sidney Crosby a atteint les 40 buts pour la troisième fois de sa carrière.  Il est aussi devenu le septième joueur de l'histoire de la LNH  à atteindre ce plateau à l'âge de 36 ans ou plus.

Le Québécois Kristopher Letang a été l'auteur de l'autre filet des Penguins.

Le défenseur Erik Karlsson a amassé trois passes. Il est devenu le cinquième arrière de l'histoire des Penguins à atteindre les 40 passes à sa première saison avec le club.

Alex Nedeljkovic a réalisé 30 arrêts lors de son huitième départ consécutif devant le filet des Penguins.

Dans la défaite, Nikita Kucherov s'est de nouveau mis en évidence alors qu'il a récolté trois aides, ce qui lui en donne 93 depuis le début de la saison pour un total de 136 points. C'est la 22e fois cette saison qu'il connait un match de trois points.

Victor Hedman aussi a obtenu trois aides.

Le Lightning (43-27-7), qui est assuré de participer aux séries, a gagné dix de ses 12 derniers match.

Les Bruins gardent les Panthers à distance

Jesper Boqvist a marqué à 2:05 en prolongation et les Bruins de Boston ont récolté un quatrième gain de suite, s'imposant 3-2 devant les Panthers de la Floride.

Meneurs de la section Atlantique, les Bruins ont un coussin de cinq points devant les Panthers, en deuxième position.

Charlie McAvoy et Charlie Coyle ont généré les autres filets des Bruins.

Boston a un dossier de 5-1-0 depuis que l'entraîneur Jim Montgomery a haussé le ton durant un entraînement le 25 mars, insatisfait de la tenue de sa troupe.

Linus Ullmark a fait 28 arrêts, étant battu par Matthew Tkachuk et Aleksander Barkov.

Sergei Bobrovsky a bloqué 26 tirs.

Au printemps dernier, la Floride a écarté les Bruins dès le premier tour, après que ces derniers aient établi des records de la LNH avec 65 gains et 135 points.

Les Panthers accueilleront mardi les Sénateurs d'Ottawa, comme coup d'envoi de quatre matches d'affilée à Sunrise.

Namestnikov excelle avec trois points