Les Devils repartent du MSG avec une 2e victoire; série égale face aux Rangers
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Les Devils du New Jersey ont créé l'égalité dans la série les opposant aux Rangers de New York en remportant le quatrième match par la marque de 3 à 1 lundi soir, au Madison Square Garden.
L'équipe visiteuse a remporté chacune des quatre confrontations de cette série de premier tour éliminatoire.
« Nous avons joué un solide match défensivement, a dit l'entraîneur-chef des Devils Lindy Ruff. Nous avons été bons dans les trois zones. »
Utilisé comme partant pour une deuxième sortie de suite à New York, le gardien recrue Akira Schmid a excellé une fois de plus, repoussant 22 des 23 lancers des Blueshirts.
« L'an dernier a été une saison difficile. Ça m'a montré sur quoi je devais travailler pour atteindre ce niveau », a déclaré le cerbère des Devils.
Le portier de 22 ans a accordé seulement deux buts sur les 58 tirs reçus en deux départs. La saison passée a été bénéfique pour l'apprentissage de Schmid.
« Nous voulions gagner nos batailles avec le bâton et bloquer les rondelles, a mentionné Schmid. Le travail de ce côté a été exceptionnel lors des deux derniers matchs. Ça m'a ouvert les yeux sur ce que je dois travailler pour être à ce niveau. »
Jack Hughes a rapidement ouvert la marque en première période grâce à un but inscrit en échappée.
Il s'agissait de son troisième but des séries, ce qui a fait de lui le troisième joueur de l'histoire des Devils à inscrire trois buts en une série avant l'âge de 22 ans.
Les Devils ont conservé leur avance jusqu'en début de troisième période. Vincent Trocheck a inscrit son premier but des séries pour ramener tout le monde à la case départ.
Les Rangers n'ont profité de cette égalité que pendant quelques minutes. Jonas Siegenthaler a inscrit le but vainqueur pour le New Jersey avec moins de 12 minutes à faire au match.
« C'est vraiment décevant, a dit l'entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant. Ce n'est même pas proche d'être bon. C'était très décevant à regarder. »
Nico Hischier est violemment entré en contact avec le gardien des Rangers, Igor Shesterkin, en milieu de troisième période. Le gardien new-yorkais est resté quelque temps au sol, mais a repris l'action quelques instants plus tard.
Ondrej Palat a complété la marque dans un filet désert, à 19:34 du dernier tiers. Sur la séquence, Jesper Bratt a obtenu sa troisième mention d'aide de la série.
Après la rencontre, l'entraîneur-chef des Rangers Gerard Gallant a avoué qu'il n'a pas aimé le travail de son équipe.
« Nous ne nous sommes pas présentés. Nous n'avons pas joué assez fort. Nous n'avons pas assez compétitionné, a expliqué Gallant. Tout ce que nous avons fait c'est se plaindre lorsque les arbitres nous chassaient du cercle des mises au jeu. »
Les Rangers ont inscrit seulement deux buts à leurs deux derniers matchs, eux qui avaient marqué cinq filets à chacun des deux premiers matchs de la série.
« Nous devons nous ressaisir et jouer du hockey comme nous en sommes capables, a dit l'attaquant des Rangers Mika Zibanejad. C'est maintenant un meilleur des trois matchs. »
Le match numéro cinq de la série aura lieu jeudi soir, au New Jersey.