Simone Biles en or pour la 5e fois, belle 5e place des Canadiennes
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La superstar de la gymnastique Simone Biles, de retour sur la scène olympique après s'être effondrée mentalement aux Jeux de Tokyo il y a trois ans, a obtenu son premier titre à Paris au concours général par équipes mardi, avec ses partenaires américaines.
À 27 ans, Biles compte désormais cinq couronnes olympiques à son immense palmarès. La Texane entraînée par les Français Cécile et Laurent Landi est encore qualifiée pour quatre des cinq finales individuelles, à l'exception de celle des barres asymétriques.
Sa prochaine finale, celle du concours général, est programmée jeudi. Ses finales par agrès suivront samedi (saut) et lundi (poutre et sol).
Il y a trois ans à Tokyo, c'est précisément pendant la finale du concours général par équipes que les JO 2021 avaient tourné au cauchemar pour Biles. Elle avait abandonné soudainement, après seulement un saut, avant d'expliquer lutter contre des « twisties », des pertes de repères dans l'espace dangereuses pour les gymnastes.
Néanmoins médaillée d'argent avec les États-Unis, elle n'avait plus participé ensuite qu'à la finale de la poutre, en fin de compétition, où elle avait arraché une médaille de bronze.
Biles n'était revenue à la compétition que deux ans plus tard, à l'été 2023 aux États-Unis, à l'automne suivant sur la scène internationale, avec un épatant quadruplé aux Mondiaux à Anvers (Belgique).
Dans l'Arena Bercy mardi soir, Biles, mollet gauche toujours bandé, justaucorps aux couleurs américaines à paillettes, a réenchanté son histoire olympique en se parant d'or avec ses coéquipières Jordan Chiles et Sunisa Lee, devant un parterre de stars, de la légende de la gym Nadia Comaneci à celle du tennis Serena Williams, en passant par Nicole Kidman, Spike Lee ou encore Bill Gates.
Avec un total de 171,296 points, les Américaines ont devancé l'Italie (165,494) et le Brésil de Rebeca Andrade (164,497).
Ce cinquième sacre olympique de Biles est son premier depuis ses quatre de Rio il y a huit ans. Au Brésil, elle avait accumulé l'or du concours général par équipes, du concours général individuel, du sol et du saut, plus le bronze à la poutre.
Sa collection de 23 titres mondiaux et de 30 médailles mondiales, constituée entre 2013 et 2023, est inégalée.
Les Canadiennes égalent leur meilleure performance
Les Canadiennes ont fini cinquièmes, ce qui égale le meilleur résultat de son histoire, derrière la Grande-Bretagne. Elles se trouvaient à un peu plus de 2 points d'un podium.
Les représentantes de l'unifolié ont amélioré par deux points leurs performances de la veille sur les deux premiers exercices, soit à la poutre et au sol. La vétérane Elsabeth Black a obtenu les meilleurs résultats dans les deux cas.
Shallon Oslen a offert un excellent 14,400 à la table de saut, si bien qu'après trois engins, sa troupe se plaçait au quatrième rang, non loin de la Grande-Bretagne.
Black a par contre connu des ratés aux barres asymétriques et le Canada a reculé au cinquième rang, tout de même devant les excellentes Chinoises.
Les Jeux olympiques de Paris marquaient la première participation du Canada à la finale en équipe chez les dames depuis Londres, en 2012. Par ailleurs, c'était seulement la deuxième fois que les équipes canadiennes de gymnastique masculine et féminine se qualifiaient pour leurs finales respectives la même année.
« Douze ans, c'est une longue attente pour retourner à la finale par équipe, mais je suis très fière de l'équipe d'avoir pu le faire », a déclaré Black, qui vivait ses premiers Jeux olympiques la dernière fois que les Canadiennes avaient participé à la finale par équipe.
Black a déclaré que les Canadiennes étaient satisfaites de leur performance.
« Je pense que nous avons fait un travail phénoménal en terminant cinquièmes », a-t-elle déclaré. « Notre score d'équipe était excellent, nous avons égalé notre meilleur score en finale par équipe, comme la dernière fois. C'est une journée assez impressionnante. »