Elina Svitolina appelle à bannir les Russes des prochains Jeux olympiques de Paris
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KYÏV, Ukraine – La joueuse de tennis ukrainienne et médaillée de bronze olympique Elina Svitolina a fait pression pour une interdiction totale des athlètes russes et biélorusses des Jeux de Paris en 2024, dans un entretien à l'Associated Press mercredi.
Svitolina, qui a remporté une médaille de bronze en simple aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, s'est rendue en Ukraine pour la première fois depuis que la Russie a envahi le pays le 24 février dernier.
« Ça va être très triste, et le mauvais message serait envoyé au monde si les Jeux olympiques maintenaient leur décision de les admettre (la Russie et la Biélorussie) sous une bannière neutre, a déclaré l'athlète originaire d'Odessa. Je ne pense pas que ce soit la bonne décision. »
Svitolina, qui a eu un bébé avec son mari Gaël Monfils en octobre, a expliqué que le sport et la politique sont indissociables en Russie.
« Vous pouvez voir qu'en Russie, le sport est lié au gouvernement », a informé la joueuse ukrainienne.
Le Comité olympique ukrainien ne s'est pas engagé à boycotter les JO, mais a approuvé des plans pour tenter de persuader les dirigeants sportifs internationaux au cours des deux prochains mois – ceux-ci comprennent une discussion sur un éventuel boycott. Les dirigeants de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie ont également exhorté le Comité international olympique à interdire la Russie et ont annoncé qu'un boycott était envisageable.
Ils ont fait part de leurs inquiétudes quant à l'utilisation par la Russie des Jeux de Paris comme une vitrine de propagande, et souligné qu'il existe des liens étroits entre certains athlètes et l'armée russe.
« Le boycott serait l'une des options, car, évidemment, ce que l'armée russe fait au peuple ukrainien, à l'Ukraine, c'est une chose horrible pour nous, a évoqué Svitolina. Je ne peux pas imaginer aller aux Jeux olympiques comme si de rien n'était en Ukraine. »
L'athlète médaillée olympique s'est rendue dans le pays en tant qu'ambassadrice de United 24, la plateforme du président ukrainien Volodymyr Zelensky pour amasser d amasser des dons.