Ginnis offre à la Grèce sa 1re médaille aux Mondiaux

COURCHEVEL, France - Le skieur grec AJ Ginnis a terminé en deuxième place du slalom des Championnats du monde de ski alpin, dimanche à Courchevel, procurant à son pays sa première médaille à un championnat mondial dans n'importe quelle discipline olympique disputée sur de la neige ou de la glace.

« Vous avez mis la Grèce sur la carte », lui a dit Johan Eliasch, président de la Fédération internationale de ski et de planche à neige, avant de lui donner sa médaille d'argent lors de la cérémonie protocolaire.

Deuxième à l'issue de la manche initiale, Ginnis a maintenu sa position et complété ses deux sorties sur la piste avec un chrono cumulatif d'une minute 39,70 secondes, soit 20 centièmes de seconde derrière le Norvégien Henrik Kristoffersen.

« C'est tout simplement un rêve, les deux dernières semaines. L'histoire pour la Grèce, meilleur moment de ma carrière », a déclaré Ginnis.

« Je ne peux pas y croire. Je ne sais pas ce qui est arrivé. Pendant la descente, je pensais que ce n'était pas suffisant et j'ai simplement donné tout ce que j'avais dans les dernières portes. »

Après la manche initiale, Ginnis dit n'avoir ressenti « aucune pression ».

« Je skie pour la Grèce, donc je skie librement », a-t-il expliqué, ajoutant en riant qu'il avait fait une prière « à chacun des 12 » dieux grecs avant la course.

Ginnis était déjà devenu le premier skieur de la Grèce à accéder à un podium à une Coupe du monde avec sa deuxième place lors du dernier slalom avant le début des Championnats du monde.

Classé 16e après la première manche, Kristoffersen a réalisé le meilleur temps de la seconde manche, soit 51,66 secondes, chemin faisant vers un deuxième titre aux Championnats du monde. Il y a quatre ans, Kristoffersen avait gagné l'épreuve du slalom géant.

« Je ne croyais pas que c'était suffisant. À partir de la mi-parcours, ça été une descente propre. Là-haut, je pensais qu'il y avait eu trop d'erreurs et pas assez de vitesse », a analysé Kristoffersen.

L'Italien Alex Vinatzer a complété le podium à 38 centièmes de seconde du vainqueur.

Meneur après la manche initiale, l'Autrichien Manuel Feller a complété l'épreuve en septième place, à égalité avec le Norvégien Lucas Braathen, en 1:40,17.

Du coup, c'est la première fois depuis 1987 que l'Autriche ne gagne aucune médaille d'or aux Championnats du monde.

Seul Canadien inscrit à la compétition, Erik Read a terminé au 31e rang avec un temps cumulatif de 1:43,25.

Ce slalom masculin était la dernière épreuve de cette édition des Championnats du monde.

Le Canada l'a complétée avec quatre médailles, deux d'or et deux de bronze.

La Québécoise Laurence St-Germain a gagné l'une des deux médailles d'or, samedi, lors du slalom féminin, devant l'illustre américaine Mikaela Shiffrin. Il s'agissait de son premier podium en carrière à une compétition internationale d'envergure.

James Crawford avait lancé le bal avec sa médaille d'or lors du super-G, le 9 février.

Cameron Alexander, en descente, et le quatuor formé de Valérie Grenier, Jeffrey Read, Britt Richardson et d'Erik Read, à l'épreuve parallèle mixte, ont obtenu les médailles de bronze.

La prochaine édition des Championnats du monde aura lieu à Saalbach-Hinterglemm, en Autriche, en 2025.