Gabriel Jesus sur les pas de son idole Thierry Henry à Arsenal

LONDRES, Royaume-Uni - Gabriel Jesus veut s'inspirer de Thierry Henry, son héros d'enfance, pour briller à Arsenal, où il a été transféré lundi en provenance de Manchester City pour un montant estimé à 45 millions d'euros par la presse britannique.

Alors que son temps de jeu risquait de se raréfier à City, l'international brésilien n'a pas choisi les Gunners par hasard.

« J'ai suivi Arsenal quand j'étais jeune grâce à Henry, a lancé le droitier de 25 ans. Évidemment je n'ai pas suivi beaucoup d'équipes européennes mais quand j'ai vu quels joueurs jouaient ici, je me suis dit "Wow, c'est un grand club". »

« Depuis le jour où j'ai su que je pouvais venir jouer à Arsenal, je suis heureux, a poursuivi Jesus. Je connais le personnel, je connais certains joueurs, les Brésiliens. Je sais qu'il y a beaucoup de joueurs de haut niveau. »

À Londres, l'avant-centre va retrouver Mikel Arteta, adjoint de Pep Guardiola à Manchester City avant de prendre la tête d'Arsenal. « Nous avons parlé plusieurs fois du club, des joueurs, du projet et de l'avenir », a assuré Jesus à propos de ses discussions avec l'entraîneur espagnol.

« Je crois à 100 % en Mikel. J'ai passé de très bons moments avec lui auparavant, c'est un très bon gars et un très bon entraîneur. Il m'a beaucoup aidé. Nous restions toujours ensemble après les séances d'entraînement pour travailler la finition ou autre chose. »

« Un joueur de grande qualité »

Gabriel Jesus a signé « un contrat à long terme », indique dans son communiqué le club londonien sans donner plus de détails. Le montant du transfert est estimé par la presse britannique à 45 millions de livres (52,3 M EUR).

« Nous sommes ravis d'avoir recruté un joueur du calibre de Gabriel Jesus [...] Il a 25 ans, c'est un international brésilien confirmé qui montre de façon constante que c'est un joueur de grande qualité", a déclaré son compatriote Edu, directeur sportif d'Arsenal.

Depuis son arrivée en Angleterre en janvier 2017, l'ancien buteur de Palmeiras a remporté onze trophées, dont quatre titres de champion d'Angleterre.

Il a disputé 236 matches sous le maillot de City et inscrit 95 buts.

« Cela a été un plaisir de jouer pour City », déclare Gabriel Jesus dans le communiqué du club mancunien.

« J'ai le sentiment d'être devenu un meilleur joueur depuis que je suis arrivé et remporter tous ces trophées a été incroyable », ajoute-t-il.

Manchester City, qui a recruté le prodige norvégien Erling Haaland, est également en passe de se séparer de l'attaquant international anglais Raheem Sterling, annoncé par la presse britannique en partance pour Chelsea.