Couronnement d'Antoine Griezmann, métronome et goleador de l'Atlético

Le « Petit Prince » couronné Roi: l'attaquant français Antoine Griezmann est entré définitivement au panthéon du football espagnol mardi en devenant le co-meilleur buteur de l'histoire de l'Atlético Madrid au côté de la légende espagnole Luis Aragonés.

Avec un doublé (44e, 69 s.p.) inscrit contre Getafe lors de la 18e journée de Liga, le Français de 32 ans rejoint Aragonés qui avait établi sa marque en 370 matches sous le maillot des Colchoneros.

Un 173e but sous le maillot rojiblanco, qu'il porte de nouveau avec fierté depuis 2021 et son échec au FC Barcelone, après un premier passage entre 2014 et 2019.

Le champion du monde 2018 est certainement dans la forme de sa vie et indispensable au jeu de son équipe sur le terrain, où son sourire enfantin trahit encore une passion intacte pour son sport.

« Je suis injouable avait-il avoué à la presse française en novembre. Je sais que le club, le coach, mes coéquipiers me font confiance et ça m'aide à être moi-même. Et c'est vrai que, dans mon jeu, je prends beaucoup de plaisir en ce moment ».

« Né pour jouer à l'Atlético »

Sifflé et renié par certains supporters de « l'Atléti » après son transfert au Barça, « Grizou » a totalement renversé la vapeur grâce à son hyperactivité sur le terrain, ses passes décisives et surtout ses buts - sûrement le meilleur moyen de se racheter à leurs yeux.

Aujourd'hui, seul le nom du « Cholo »Diego Simeone est plus applaudi que le sien avant chaque match au Metropolitano, où l'Atlético est invaincu depuis le mois de janvier 2023.

« Il fait une saison fantastique et est excellent à n'importe quel poste. C'est le meilleur joueur d'Europe », a affirmé son président, Enrique Cerezo.

Elu meilleur joueur de Liga en 2022/23 par le journal AS, l'international français (127 sélections, 44 buts) est le joueur le plus décisif du championnat espagnol en 2023 avec 24 buts et 18 passes décisives.

Difficile pourtant d'imaginer un tel retour en grâce il y a à peine plus d'un an, lorsque l'accord de prêt entre le Barça et l'Atlético ne lui permettait de jouer que 30 minutes par rencontre, avant que l'Atléti ne lève définitivement son option d'achat.

« Même si tout le monde n'était pas d'accord avec son retour, j'étais convaincu qu'il était né pour jouer à l'Atlético de Madrid », a déclaré son entraîneur Diego Simeone après un nouveau récital de son homme à tout faire contre le Celtic Glasgow en Ligue des champions (6-0).

Une Liga pour devenir « une légende »

« Quand quelqu'un revient, s'excuse et montre à nouveau son engagement, non seulement le public le pardonne, mais il l'adore (de nouveau, NDLR) », a déclaré le directeur général du club madrilène Miguel Ángel Gil Marín, dans une conversation avec Simeone publiée par l'Atlético à l'occasion de la prolongation du contrat de l'entraîneur argentin.

Grand artisan du succès des Colchoneros en Ligue Europa en 2018 (face à l'OM 3-0), et finaliste malheureux de la Ligue des champions en 2016 (contre le Real aux tirs au but), le Maconnais vise désormais un premier titre de champion d'Espagne.

« Un titre pour l'Atlético ? Ce serait un rêve... », a-t-il résumé dans une interview à Marca.

« Je suis motivé pour devenir quelqu'un d'important à l'Atlético, une légende de ce club. Mais je sais que je dois le mériter. Je veux remporter une Liga, j'en ai besoin (pour devenir une légende, NDLR). »

Peut-être un dernier exploit avant de partir vivre son rêve américain, lui le fan incontesté de NBA et de NFL, et grand admirateur de David Beckham, aujourd'hui propriétaire de l'Inter Miami de Lionel Messi.

« Je l'ai toujours dit. Mon objectif est de terminer là-bas. (...) Mais je veux d'abord entrer dans l'histoire ici et gagner des trophées à l'Atlético. Après cela, nous verrons », avait-il assuré en début de saison à ESPN.

Pour ce qui est d'« entrer dans l'histoire », un nouveau cap a été franchi mardi.

L'Atlético Madrid, avec un Griezmann record, accroché par Getafe
           
L'Atlético Madrid, qui menait de deux buts grâce notamment à un doublé d'Antoine Griezmann, a été accroché par Getafe (3-3).

Réduit à 10 après l'exclusion de Savic à la 38e minute, l'équipe de Diego Simeone a souffert et n'a pas tiré profit des 172e et 173e buts de Griezmann (44e, 69e s.p.), devenu co-meilleur buteur de l'histoire du club avec la légende Luis Aragonès.

Si Morata à aggravé le score (63e), le voisin Getafe s'est accroché et est logiquement revenu au score par Borja Mayoral (53e, 90+3 s.p.) et Rodriguez (87e) grâce à une fin de match maîtrisée.

Malgré ce match nul, l'Atlético passe provisoirement 3e au classement, devant le FC Barcelone ex aequo avec 35 points, qui reçoit Almeria mercredi. Getafe est 8e avec 26 points.

Tout avait portant bien commencé pour l'Atlético, Griezmann, qui avait été mis en échec par le gardien David Soria quelques instants plus tôt, a marqué juste avant la pause. A la conclusion d'une contre-attaque rapide, le "Petit Prince" s'est détendu pour reprendre de volée un centre de Riquelme rallongé par un petit rebond capricieux. C'était cher payé, tant Getafe mettait une pression intense sur le but de Jan Oblak.

Mason Greenwood, en dynamiteur de l'attaque de Getafe, a manqué de précision et sa frappe a tutoyé l'arête (19e). L'enfant terrible du foot anglais, révélé à Manchester United, a été dans tous les bons coups de l'équipe qui l'a relancé après des poursuites pour violences conjugales et tentatives de viol sur sa compagne en 2022.

Historique pour Griezmann

C'est justement à la suite d'un débordement de Greenwood que Getafe était revenu à hauteur des hommes de Diego Simeone, Borja Majoral reprenant victorieusement, d'une tête lobée, le ballon renvoyé par Jan Oblak.

Par deux fois Greenwood a fait passer des sueurs froides à la défense de l'Atlético sans résultat.

Memphis Depay n'a guère eu de succès: servi à la limite du hors-jeu, il a décoché une frappe soudaine sur laquelle s'est détendu Soria (28e).

Mais Morata, à peine entré en jeu, à remis l'Atlético en tête d'une tête piquée qui a surpris David Soria (2-1, 63e).

Alors que Getafe prenait d'assaut le but adverse pour égaliser, une autre contre-attaque a été excellemment exploitée par les Colchoneros: sur une action anodine, Damian Suarez accrochait Mario Hermoso et concédait un penalty accordé après le recours à la VAR. Sans se poser de questions, Griezmann a alors marqué son 173e but et s'est offert un moment historique en devenant co-meilleur buteur de l'histoire du club avec Luis Aragonés, légende des années 1960-70.

Oscar Rodriguez a réduit le score d'une frappe déviée par le héros de la soirée (86e) et fait trembler les Matelassiers qui ont fini par céder sur un penalty transformé par Mayoral, son 12e but de la saison (90e+3).

Plus tôt dans la soirée, le FC Valence est allé s'imposer sur la pelouse du Rayo Vallecano, grâce à un but de Canos à l'heure de jeu (1-0). Avec ce succès, les hommes de Ruben Baraja restent à la 10e place (23 pts) juste devant leur victime de la soirée reléguée à trois longueurs.

Dans l'autre match de la soirée, le Séville FC s'est offert un succès précieux à l'extérieur (3-0) dans l'optique du maintien contre Grenade, grâce notamment à des buts des anciens pensionnaires de Ligue 1 Sergio Ramos et Lucas Ocampos.