Une victoire qui fera du bien à Chelsea, 3 à 2 face à Newcastle
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Chelsea s'est imposé 3-2 à domicile contre Newcastle, le 10e de la Premier League qu'il talonne désormais d'un point, une légère embellie au classement permise notamment grâce à l'apport de Cole Palmer, comme souvent cette saison.
Ce premier succès en trois matchs de championnat offre un peu d'air aux « Blues » et à leur entraîneur contesté, Mauricio Pochettino, qui disposent en outre d'un match en retard à disputer, contre Tottenham, à une date encore indéterminée.
« Nous avons eu des résultats difficiles, alors prendre des points est vital pour nous. Nous avons fait preuve de passion et de courage », a résumé Palmer sur Sky Sports.
L'équipe de l'ouest de Londres va pouvoir se tourner plus sereinement vers son quart de finale de Coupe d'Angleterre, dimanche contre Leicester (D2) à Stamford Bridge, stade où elle n'a perdu qu'un seul de ses treize derniers matchs.
Lundi, Chelsea a vite fait craquer Newcastle sur une frappe de Cole Palmer déviée avec finesse par Nicolas Jackson, dos au but (6e, 1-0).
Mais les Blues ont levé le pied ensuite et leur entêtement à vouloir relancer proprement, même sous pression, a coûté cher : le défenseur français Malo Gusto, pourtant appliqué et incisif par ailleurs, a donné un ballon qu'Alexander Isak a parfaitement exploité (43e, 1-1).
Palmer, l'offensif le plus en vue, a remis les locaux devant d'une frappe tendue de l'extérieur de la surface (58e, 2-1). Il s'agit du 11e but en Premier League de l'ailier de 21 ans, arrivé cet été de Manchester City.
Chelsea aurait pu se mettre à l'abri plusieurs fois mais Raheem Sterling a beaucoup gâché, notamment après avoir dribblé le gardien puis tiré sur un défenseur venu à la rescousse (59e).
Son remplaçant, Mykhailo Mudryk, a été bien plus efficace, avec une percée dans la surface aussi fine techniquement que déterminée (76e, 3-1), cinq minutes après son entrée en jeu.
Newcastle a réduit l'écart sur une frappe merveilleuse de Jacob Murphy (90e, 3-2), lancé en première période après la sortie sur blessure d'Anthony Gordon au genou gauche.
« Nous avons été bons par moments mais pas assez de manière générale. Et nous avons encaissé des buts vraiment évitables », a commenté l'entraîneur Eddie Howe, dont l'équipe perd beaucoup de points cette saison à l'extérieur.