Noël Le Graët forcé de s'excuser après ses propos sur Zinédine Zidane

Le président de la Fédération française de football (FFF) s'est excusé lundi après que Kylian Mbappé, la ministre des sports de la France et les dirigeants du Real Madrid l'eurent tous pris à partie pour des commentaires brusques selon lesquels il « ne pouvait pas se soucier moins » de l'avenir de Zinédine Zidane en tant qu'entraîneur.

Noël Le Graët a déclaré que ses commentaires dans une entrevue radiophonique étaient « maladroits » et qu'ils ne « reflètent absolument pas ma pensée, ni ma considération pour le joueur qu'il était et l'entraîneur qu'il est devenu ».

Les excuses de Le Graët ont été largement rapportées dans les médias en France.

Le Graët, qui a récemment prolongé le contrat de Didier Deschamps, sélectionneur de l'équipe nationale de France, jusqu'en juillet 2026, était l'invité d'une émission à la station radiophonique RMC, dimanche, et il a été interrogé au sujet des rumeurs qui lient Zidane à l'équipe nationale du Brésil.

«Ça m'étonnerait qu'il parte là-bas. Mais il fait ce qu'il veut, ça ne me regarde pas. Je ne l'ai jamais rencontré. On n'a jamais envisagé de se séparer de Didier», a déclaré Le Graët à RMC.

Lorsqu'il s'est fait demander si ça lui ferait mal au coeur de voir Zidane diriger l'équipe du Brésil, Le Graët a répondu en ces termes: « Zidane au Brésil? Je n'en ai rien à secouer. Il peut aller où il veut. »

À une autre question, à savoir si Zidane l'avait appelé récemment, Le Graët a répondu ainsi: «Certainement pas, je ne l'aurais même pas pris au téléphone».

Sans identifier Le Graët par son nom, Mbappé a affiché un message sur Twitter, tard dimanche: « Zidane, c'est la France, on ne manque pas de respect à la légende comme ça... ».

Amélie Oudéa-Castéra, ministre des sports de la France, est allée plus loin, demandant à Le Graët de s'excuser à Zidane pour un «manque de respect honteux».

Dans un message sur Twitter, Oudéa-Castéra a à peine caché son dédain pour Le Graët, faisant usage de guillemets en citant sa position au sein de la FFF.

«Un ''président'' de la première fédération sportive de France ne devrait pas dire ça. Des excuses pour ce mot de trop sur Z.Zidane svp.»

Des allégations de harcèlement sexuel ont circulé au sujet de Le Graët et la FFF fait actuellement l'objet d'une enquête commandée par Oudéa-Castéra.

La ministre a mis encore plus de pression sur Le Graët en convoquant une conférence presse lundi soir, au cours de laquelle elle a attaqué son mandat, l'accusant d'endommager l'image du pays.

« Les joueurs méritent mieux que ce qu'ils ont aujourd'hui à la tête de leur Fédération », a-t-elle entre autres déclaré.

Le Real Madrid a également pris la défense de son ancien joueur étoile et entraîneur-chef.

« Le Real regrette ces déclarations malheureuses à l'encontre d'une des plus grandes légendes du sport. C'est un manque de respect. »

Zidane a mené La France à son premier titre de la Coupe du monde en 1998, et a de nouveau brillé en 2000 lorsque les Bleus ont remporté le Championnat d'Europe. Il a marqué des buts lors de deux finales de la Coupe du monde et a fait partie du clan perdant lors d'une finale.

Le Graët a présenté ses excuses dans une déclaration acheminée à l'Agence France-Presse, reprise ensuite par d'autres médias français.

La déclaration de Le Graët a également cherché à fuir une partie de la responsabilité en rejetant la faute sur les intervieweurs de RMC.

« J'ai accordé un entretien à RMC que je n'aurais pas dû accorder car il cherchait la polémique en opposant Didier à Zinédine Zidane, deux monuments du football français. J'admets avoir tenu des propos maladroits qui ont créé un malentendu. Zinédine Zidane sait l'estime immense que je lui porte, comme tous les Français. »