Djokovic absent à Madrid, Nadal poursuit son retour

MADRID, Espagne - Absent du tirage au sort du tableau principal lundi, le no 1 mondial Novak Djokovic ne disputera pas le Masters 1000 de Madrid, où Rafael Nadal poursuit lui sa tentative de retour, à un mois de Roland-Garros.

Le Serbe de 36 ans, vainqueur de 24 tournois du Grand Chelem, a choisi de faire l'impasse sur le tournoi madrilène pour se concentrer sur celui de Rome (un autre Masters 1000), avant de défendre son titre à Paris.

En l'absence de « Nole », Jannik Sinner sera la tête de série no 1. Selon le tirage au sort effectué lundi, pour son entrée en lice, l'Italien, lauréat des Internationaux d'Australie en début d'année, affrontera au deuxième tour son compatriote Lorenzo Sonego ou un qualifié.

Djokovic, lui n'a toujours pas remporté de titre cette saison et n'a participé qu'à quatre tournois.

Son éternel rival Rafael Nadal, 37 ans, sera en revanche présent à Madrid, après un retour en demi-teinte à Barcelone la semaine passée (défaite au 2e tour), son premier tournoi en plus de trois mois.

Le Majorquin, sacré cinq fois sur la terre battue madrilène, sera opposé au premier tour au jeune Américain Darwin Blanch, 16 ans, 1 m 90 et 1028e au classement ATP. A la naissance de son jeune adversaire, le 28 septembre 2007, Nadal avait déjà remporte trois de ses 14 titres à Roland-Garros.

« Les mecs, je joue contre Nadal, wow », a commenté Blanch, visage incrédule, sur les réseaux sociaux. 

Habitué des tournois de la catégorie intermédiaire des « challengers », Blanch, qui a bénéficié d'une invitation, ne dispute que son deuxième tournoi ATP Masters 1000 après celui de Miami, où il s'est incliné au premier tour face au Tchèque Tomáš Macháč, fin mars. L'an passé, il a atteint les demi-finales des tournois juniors à Roland-Garros et à Wimbledon.

Tête de série no 2 et tenant du titre, Carlos Alcaraz reste incertain à cause de douleurs à l'avant-bras droit qui l'ont contraint au forfait à Monte-Carlo et Barcelone. Il est prévu qu'il affronte au 2e tour le Kazakh Alexander Shevchenko ou le Français Arthur Rinderknech.

Les adversaires de FAA et Shapovalov

Du côté canadien, Félix Auger-Aliassime, 35e raquette mondiale, a rendez-vous au premier tour avec le Japonais et no 78 Yoshihito Nishioka. Il s'agira du cinquième duel entre les deux joueurs qui se sont partagés les honneurs des quatre premiers.

Denis Shapovalov (no 132)  affrontera pour sa part l'Argentin Facundo Diaz Acosta (no 47). Ces derniers seront opposés pour une première fois.