Denis Shapovalov en demi-finale à Tokyo, Nick Kyrgios se retire

TOKYO - Le Canadien Denis Shapovalov a continué sur sa lancée des récents jours en méritant son billet pour les demi-finales du tournoi ATP 500 de Tokyo vendredi.

En quarts de finale, l'Ontarien de 23 ans, septième tête de série de la compétition, a défait le Croate Borna Coric en deux manches de 6-4, 6-3.

« Je pense avoir très bien joué aujourd'hui, a analysé Shapovalov. En général, mon niveau a été très élevé au cours des deux dernières semaines, et je suis très heureux d'être de retour en demi-finale. »

Lors de ce duel mettant en présence deux joueurs classés 22e et 28e, respectivement, Shapovalov a inscrit neuf as, comparativement à cinq doubles fautes, et a gagné 89 pour cent des points après avoir logé sa première balle de service en jeu.

Shapovalov n'a pas été en mesure de sauver la seule balle de bris à laquelle il a fait face, lors du neuvième jeu de la manche initiale alors qu'il menait 5-3. Il a cependant réalisé trois bris de service en quatre opportunités, dont une qui lui a permis de gagner le premier set immédiatement après avoir perdu son service.

Lors du deuxième set, Shapovalov a pris l'avance 3-1 avec un bris lors du quatrième jeu. Par la suite, il s'est montré intraitable à son service, gagnant 12 points sur une possibilité de 13, dont huit consécutifs. Il a d'ailleurs réussi sept de ses neuf as et commis une seule double faute lors de cette deuxième manche.

En demi-finale, samedi, Shapovalov affrontera l'Américain Taylor Fritz, troisième tête de série et 11e joueur mondial. Fritz a atteint la ronde suivante à la suite du forfait de l'Australien Nick Kyrgios en raison d'une blessure à un genou.

Il s'agira du sixième rendez-vous entre Shapovalov et Fritz et le Canadien possède l'avantage avec quatre victoires en cinq affrontements. Lors de leur dernier duel, le 30 septembre dernier à San Diego, Shapovalov avait défait l'Américain de 24 ans 7-6 (7), 6-2.

Jusqu'à maintenant à Tokyo, Shapovalov n'a encore concédé aucun set, éliminant tour à tour l'Américain Steve Johnson et le Japonais Rio Noguchi en deux manches avant de réserver le même sort à Coric.

La semaine dernière, à Séoul, Shapovalov s'était rendu jusqu'à la finale, où il s'est incliné en deux manches de 6-4, 7-6 (5) face au Japonais Yoshihito Nishioka. Il avait gagné ses trois duels précédents sans perdre une seule manche.

Kyrgios blessé au genou

L'inconstant Australien, finaliste cette saison à Wimbledon, vainqueur à Washington et remonté à la 20e place du classement ATP, a expliqué face à la presse que son abandon était une décision déchirante mais qu'il n'avait pas le choix.

Kyrgios a souligné qu'il avait « joué un tennis fantastique toute cette saison », mais que cela avait atteint son physique.

« Je traîne un souci à un genou depuis les Internationaux des États-Unis, je suis rentré chez moi mais je ne me suis probablement pas arrêté assez longtemps, pour être honnête, j'ai repris tout de suite l'entraînement », a-t-il dit.

« C'est déchirant. Quand votre corps vous laisse tomber, ce n'est pas une bonne sensation », a poursuivi Kyrgios, 27 ans, sans préciser si sa saison était terminée ou non alors qu'il reste quelques tournois à jouer.

Dans le haut du tableau, qui s'est dégagé avec la défaite au premier tour du Norvégien Casper Ruud, tête de série no 1, la demi-finale mettra aux prises l'Américain Frances Tiafoe, récent demi-finaliste au US Open, au Sud-Coréen Kwon Soonwoo.

Dans les autres matchs de quarts de finale joués vendredi, l'Américain Frances Tiafoe a battu le Serbe Miomir Kecmanovic 6-0, 6-4 tandis que le Sud-Coréen Soonwoo Kwon a vaincu l'Espagnol Pedro Martinez 6-3, 6-0.