Alizé Cornet en finale du tournoi de Monastir

MONASTIR, Tunisie – La Française Alizé Cornet, 37e mondiale, s'est qualifiée samedi pour la finale du tournoi de tennis WTA 250 de Monastir, en Tunisie, en éliminant la Russe Veronika Kudermetova, 12e mondiale et tête de série no 2 (6-4, 6-3).

La Française jouera le titre de la première édition du tournoi de Monastir face à la Belge Elise Mertens, 42e mondiale, qui a battu dans l'autre demi-finale l'Américaine Claire Liu.

La 73e joueuse mondiale avait créé la sensation la veille en éliminant, devant son public, la Tunisienne Ons Jabeur (no 2 mondiale). Samedi, elle n'a rien pu faire contre la Belge, victorieuse 6-4, 6-0.

Mertens, 26 ans, entraînée par le frère de David Goffin, Simon, chassera dimanche le 7e titre de sa carrière, le premier depuis le tournoi WTA de Melbourne en 2021.

Cornet n'a plus disputé elle de finale depuis août 2021 à Chicago. Le sixième et dernier de ses titres remonte à 2018, au tournoi de Gstaad.

Cette saison, la Française, âgée de 32 ans, a joué les quarts de finale aux Internationaux d'Australie en début d'année, les 8e à Wimbledon et le 3e tour à Roland-Garros et aux Internationaux des États-Unis. Elle s'est également hissée dans le dernier carré à Bad Homburg et Cleveland.

« Il y avait un peu de vent », a-t-elle déclaré samedi après sa victoire. « Je pense que j'ai un peu mieux géré ces conditions qu'elle. Elle s'est parfois précipitée peut-être dans ses frappes et elle a eu beaucoup de balles de bris, mais je pense avoir été vraiment solide mentalement. »

Le tournoi de Monastir (centre-est), sur dur, qui fait sa première apparition au calendrier WTA, est le deuxième tournoi du circuit professionnel féminin organisé en Afrique, après celui de Rabat au Maroc.