La Québécoise Isla Britton était la première relayeuse canadienne, dimanche, au relais mixte de la Coupe du monde de triathlon de Chengdu, en Chine. L’athlète de 22 ans a donné le ton pour les représentants de l’unifolié qui ont fini l’épreuve au troisième rang.
Pour l’occasion, Britton faisait équipe avec Tyler Mislawchuk, Sophia Howell et Martin Sobey. La Montréalaise était provisoirement 11e après la portion de natation, mais a rapidement remonté la pente en vélo et en course à pied afin de passer le relais à Mislawchuk, médaillé de bronze à l’épreuve individuelle masculine la veille, au troisième rang.
« Mon but était tout simplement de placer Tyler dans les meilleures conditions possibles et d’être le plus près de la tête de la course. Ma nage était un peu lente, mais je suis demeurée calme et j’ai été capable de rejoindre le devant du peloton en vélo. J’ai ensuite pu garder un bon rythme et tout s’est bien déroulé pendant la course à pied », a expliqué Britton à Triathlon Canada.
Les Canadiens sont demeurés au cœur de la lutte pour l’obtention d’une médaille lors des trois relais suivants. Alors que les Espagnols et les Britanniques s’étaient déjà assurés des médaillées d’or et d’argent, Martin Sobey a livré une chaude lutte à l’Américain Braxton Legg et au Français Nils Serre Gehri pour la troisième marche du podium.
Sobey a finalement coiffé Legg à l’arrivée et arrêté le chrono à 1 h 22 min 53 s (+31 secondes).
Chaque relayeur devait compléter 300 mètres de natation, 6 kilomètres de vélo et 1,5 kilomètre de course à pied.
« C’était tellement excitant! Après mon relais, mes coéquipiers ont été incroyables pour nous mener jusqu’au podium. C’est ma première médaille en relais à ce niveau et c’est tout un honneur de la partager avec cette équipe », a ajouté Britton.
À l’épreuve individuelle la veille, Isla Britton a pris le 24e rang de la course remportée par l’Allemande Laura Lindemann. Il s’agissait d’une deuxième sortie en Coupe du monde cette saison pour la Montréalaise qui s’était auparavant classée 17e, à Lanzarote, en Espagne, en mars.
