Le lanceur Tarik Skubal a obtenu le 1 000e retrait sur des prises de sa carrière en première manche, ce que les partisans des Tigers n’ont pas manqué de souligner avec une ovation, mercredi.
Les Orioles de Baltimore ont toutefois eu le dernier, l’emportant au compte de 10-9 en 12 manches. C’est un simple de Colton Cowser qui a fait la différence.
Il ne manquait qu’un retrait à Skubal pour quitter le monticule après sept manches sans point accordé, mais sa journée s’est plutôt terminée sur un simple productif de Leody Taveras, frappé alors qu’il y avait deux retraits. Skubal a été crédité de trois points mérités, avec six retraits sur des prises et un but sur balles.
Jackson Holliday a produit trois points pour les Orioles.
Dans la défaite, Spencer Torkelson a atteint le plateau des 20 circuits avec son 100e en carrière.
Skubal, double tenant du titre du trophée Cy Young dans la Ligue américaine, pourrait être échangé par les Tigers avant la date limite des transactions fixée à 18 h (heure de l’Est) lundi.
Skubal a quitté le monticule et a salué les amateurs en touchant sa casquette après l’ovation qui a suivi le retrait sur des prises de Taylor Ward, le premier frappeur des Orioles. Il a atteint le cap des 1 000 retraits sur des prises en seulement 153 matchs, devenant ainsi le lanceur des Tigers à franchir ce seuil le plus rapidement et en surpassant Max Scherzer. Au total, il est le 17e lanceur de l’histoire de la franchise à atteindre ce plateau.
Skubal a été acclamé à chaque occasion par les 34 406 spectateurs.
Il a reçu sa première ovation debout lorsqu’il a retiré le premier frappeur, Taylor Ward, sur un changement de vitesse, alors que le compte était de 3-2, enregistrant ainsi son 1000e retrait sur des prises en carrière.
Il a atteint ce plateau en 857 manches, battant ainsi le record de la concession appartenant à Max Scherzer (944 manches et deux tiers).
Skubal a reçu une autre ovation lorsque le gérant des Tigers, A.J. Hinch, l’a remplacé sur la butte après le simple productif de Leody Tavares, après deux retraits en septième manche.
Alors que les Tigers tentent de rejoindre le seuil de la respectabilité (,500), ceux-ci pourraient céder leur artilleur étoile à la date limite des transactions, lundi prochain.
Skubal pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la prochaine Série mondiale. Il touche un salaire de 32 millions $US, un montant record obtenu en arbitrage après que l’équipe lui eut proposé 19 millions $, et il devrait obtenir un contrat très lucratif pendant la saison morte.
Le gaucher âgé de 29 ans a déclaré au début du mois qu’il préférait terminer la saison avec les Tigers, afin de tenter de remporter la Série mondiale, un titre qui échappe à la concession du Michigan depuis 1984.
« Depuis le début du camp d’entraînement de printemps et tout au long de la saison morte, je n’ai jamais été aussi motivé pour tenter de remporter la Série mondiale pour cette ville, pour l’équipe qui m’a repêché et m’a aidé à progresser », a-t-il déclaré le 23 juillet.
Les Tigers ont rebondi en juin et juillet, mais affichaient tout de même mercredi un dossier de 51-57, à trois matchs et demi de la dernière place octroyée aux équipes repêchées de la Ligue américaine.
Skubal a subi une intervention chirurgicale expérimentale le 6 mai afin de retirer un corps étranger de son coude, et il a repris ses activités le 13 juin.
« L’opération s’est déroulée exactement comme prévu, a-t-il assuré en juillet. Je ne sais pas si ‘remarquable’ est le mot que j’utiliserais. »
Le seul gaucher à avoir atteint ce cap en moins de matchs est Randy Johnson, membre du Temple de la renommée (152 matchs), selon les données d’ESPN Research.
