Les Reds de Cincinnati sont confiants lorsque Hunter Greene est au monticule. Le grand droitier a l’une des meilleures rapides du baseball, en plus d’une glissante dévastatrice et d’une balle fourchette qui s’améliore.
Le problème, c’est de garder l’artilleur dans la rotation.
À l’aube de sa cinquième saison en MLB, Greene a travaillé davantage à renforcer son bas du corps, durant la saison morte.
« Je veux pouvoir lancer pendant un grand nombre de manches et obtenir ma bonne part de retraits au bâton, a déclaré Greene. Je veux rester en bonne santé et au monticule aussi longtemps que possible. »
Greene a montré une fiche de 7-4 et une MPM de 2,76 la saison dernière, aidant les Reds à se qualifier en séries.
Il a cependant été limité à 19 départs et 107 manches et deux tiers.
Le 9 mai, il a été placé sur la liste des blessés pour 15 jours en raison d’une élongation à l’aine droite. Il est revenu le 23 mai et a effectué trois départs avant d’être de nouveau à l’écart pour la même blessure. Cette fois, il a été absent jusqu’au 13 août.
La rotation des Reds comprend également le gaucher étoile Andrew Abbott, Nick Lodolo et Brady Singer, notamment.
Un Greene en pleine forme donnerait au club une grande valeur ajoutée.
L’athlète de 26 ans a été repêché deuxième au total en 2017, par Cincinnati.
Après avoir subi une opération Tommy John dans les mineures, il a décroché une place dans la rotation des Reds lors du camp des Reds en 2022.
Greene a connu sa meilleure saison en 2024, participant au match des étoiles; il a eu un dossier de 9-5 et une MPM de 2,75, en 26 départs.
Cependant, il a aussi passé du temps sur la liste des blessés en raison de douleurs au coude, cette année-là.
« Je fais six pieds cinq et 230 livres, a dit Greene. Je dois m’assurer que tout est en ordre au niveau forme physique et mécanique de tir. C’est un long processus, mais c’est mon travail et je l’accepte pleinement. »
Greene est convaincu que les lanceurs partants de Cincinnati ont un potentiel énorme.
« Nos liens sont solides. Nous avons tous un sentiment d’être redevables les uns envers les autres », a-t-il commenté.
Cincinnati a été éliminé par les Dodgers au premier tour des séries l’an dernier.
Greene a alloué cinq points et six coups sûrs en trois manches lors du premier match, à son premier départ en séries en MLB.
Greene a signé un contrat de six ans et 53 M $ en avril 2023.
Il connaît assez bien Cincinnati pour savoir ce qu’un long parcours en octobre représenterait pour la ville.
L’équipe n’a pas remporté de match de séries depuis 2012 et n’a pas avancé au tableau depuis 1995.
« Ce serait très spécial, a t-il affirmé. Cincinnati a une riche histoire (des triomphes en Série mondiale en 1975, 1976 et 1990, notamment). Nos partisans méritent du succès. C’est une ville de baseball. Ils ont le baseball à coeur. »
