Les Blue Jays de Toronto vont confier la balle au vétéran Max Scherzer, samedi soir, lors du match ultime de la Série mondiale face aux Dodgers de Los Angeles.
Le gérant des Blue Jays, John Schneider, a confirmé la nouvelle au terme de la défaite de 3-1 des Torontois lors du match no 6.
Âgé de 41 ans, Scherzer effectuera son troisième départ des séries. Il a aidé les Blue Jays à vaincre les Mariners de Seattle en accordant deux points en cinq manches et deux tiers lors du match no 4 de la Série de championnat de la Ligue américaine et il a oeuvré pendant quatre manches et un tiers lors de la défaite crève-coeur des Blue Jays en 18 manches lors du match no 3 de la Série mondiale.
« Ce sont les deux plus beaux mots du monde du sport : “ Game 7 ”. Il n’y a pas de meilleur gars à avoir au monticule pour gérer les émotions et tout ce qui vient. Max se préparait pour le septième match depuis qu’il savait qu’il lançait le match no 3. J’ai toute la confiance en lui et en tout le monde pour demain », a assuré Schneider.
Le triple gagnant du trophée Cy Young aura la chance de mettre la main sur le troisième titre de sa carrière.
Schneider a même confié que le partant du match no 6 Kevin Gausman, qui a effectué 93 lanceurs en six manches, pourrait être disponible au besoin pour aller chercher quelques retraits lors du match no 7.
« Tout le monde qui est actif sur la formation sera disponible demain, peut-être même Kev. Tout le monde sera là demain », a dit Schneider.
Du côté des Dodgers, le gérant Dave Roberts a été plus cachottier quant à l’identité de son lanceur partant pour le match ultime.
Il a toutefois révélé que le partant de vendredi Yoshinobu Yamamoto ne serait pas disponible après avoir effectué 96 tirs en six manches lors du match no 6. Il a également indiqué que Tyler Glasnow serait disponible, lui qui a été employé en relève vendredi, mais qui a eu besoin de seulement trois lancers pour obtenir les trois derniers retraits du match no 6.
« Je ne suis pas certain pour demain en ce qui concerne les lancers. Glasnow sera disponible, mais en fait tout le monde le sera », a simplement mentionné Roberts.
Ohtani au monticule comme partant
Il y a également la possibilité de voir la super-vedette Shohei Ohtani au monticule, mais il y a un hic : il faudrait qu’il soit employé comme partant afin de pouvoir demeurer dans le match comme frappeur désigné. S’il est utilisé en relève, il devrait être déplacé à une autre position en défense afin de demeurer dans le match comme frappeur.
« C’est une possibilité, a admis Roberts au sujet des chances de voir Ohtani lancer comme partant dans le match ultime. Ce n’est pas certain, mais c’est une possibilité. Même chose pour Glasnow. Ils sont tous des possibilités
« Je vais vérifier avec lui comment il se sent entre être partant et arriver en relève. Nous sommes près d’une décision », avait-il indiqué samedi soir.
Dimanche, l’annonce a été faite qu’Ohtani serait le premier lanceur chez les Dodgers pour cet affrontement.
Ohtani, qui a lancé six manches lors du match no 4, disposera alors de seulement trois jours de repos entre ses deux départs. Ça pourrait être d’autant plus un facteur pour Ohtani, qui a la particularité d’être employé comme frappeur entre ses départs et qui effectuait un retour au monticule en 2025 après s’être remis d’une opération au coude en 2024.
Cette saison, il n’a jamais lancé après avoir obtenu moins de cinq jours de repos et il en avait obtenu au moins 10 chaque fois qu’il a lancé pendant six manches ou plus lors de son départ précédent.
« Je suis confiant, a mentionné Roberts. C’est le match no 7, donc il y a plusieurs choses que les gars n’ont jamais faites, mais je leur fais confiance. C’est maintenant de tenter de gagner un match de baseball. »
Les deux gérants ont mis l’emphase sur le moment unique qu’auront la chance de vivre leurs joueurs lors du match ultime.
« Nous avons des gars dans le vestiaire et parmi les entraîneurs qui vont faire en sorte que ça paraisse un peu normal demain, a dit Schneider. Ce sera plaisant. Ce sera trois, quatre, cinq heures d’excellent baseball. Les gars seront prêts et j’espère qu’ils vont en profiter. C’est le septième match de la Série mondiale dans ton stade. Que veux-tu de plus? »
« Je ne pense pas que le moment va être trop grand pour nous, a analysé Roberts. Nous allons jouer un match de baseball. Je ne sais pas comment le match va se dérouler, mais j’ai hâte d’aller me coucher et de pouvoir me lever pour qu’on joue ce match. »
