Le stade des Athletics, situé sur la « Strip » de Las Vegas, commence à prendre forme avec l’installation, cette semaine, de la deuxième arche en treillis d’acier, ce qui lui donnera à terme un aspect similaire à celui du célèbre Opéra de Sydney, en Australie.
« Cette semaine a été très passionnante », a affirmé Tyler Van Eeckhaut, directeur de projet chez l’entrepreneur Mortenson-McCarthy. « Nous avons mis en place l’arche centrale, ce qui marque le début d’un travail colossal pour les prochains mois. »
Le président des Athletics, Marc Badain, a déclaré à l’issue de la réunion de jeudi de la Las Vegas Stadium Authority que le stade couvert de 33 000 places, d’une valeur de 2 milliards de dollars, reste dans les délais prévus pour être achevé à temps pour la saison 2028.
« Je pense que tout le monde est très satisfait », a estimé Badain. « La main-d’œuvre de cette communauté a mené à bien des centaines de projets au cours des 30, 40, voire 50 dernières années; cela ne nous surprend donc certainement pas. C’est agréable de voir ce projet prendre vie, de voir les fermes s’élever et s’intégrer à la ligne d’horizon; ce sera un bel élément phare dans la partie sud de la Strip. Ce sera sans aucun doute le premier bâtiment que l’on apercevra en atterrissant à l’aéroport Harry-Reid. »
Lors de la précédente réunion de l’Autorité du stade, on s’était demandé si les Athletics ne devraient pas construire une place temporaire pour que tout soit prêt à l’ouverture du stade.
À ce moment-là, Bally’s Corp. n’avait pas encore réuni les fonds nécessaires à la construction d’une place surélevée sur le site, dans le cadre d’un projet à usage mixte de 1,19 milliard de dollars comprenant des restaurants, des boutiques et des lieux de divertissement, en plus d’un hôtel-casino et d’un théâtre de 2500 places.
Mais Bally’s, comme prévu initialement, va désormais aller de l’avant avec le projet sans que les Athletics aient besoin de construire une installation temporaire.
« Compte tenu de la croissance de l’organisation, nous avons rencontré quelques difficultés au démarrage », a souligné Nick Tomasino, vice-président principal chargé du développement et de la construction chez Bally’s.
« Cependant, nous sommes très heureux d’annoncer que nous en sommes aux dernières étapes pour obtenir le financement nécessaire au lancement de la première phase. »
Steve Hill, président et chef de la direction de la Las Vegas Convention and Visitors Authority, s’est dit satisfait que Bally’s mène le projet à terme.
« Je pense qu’il y a toutes les chances pour que cela se déroule comme tout le monde le souhaite », a déclaré Hill.
Quant au stade lui-même, Badain a indiqué que tous les sièges, sauf six, avaient été vendus dans ce qu’on appelle l’Athletic Club — une zone réservée aux détenteurs d’abonnements de saison haut de gamme — et qu’environ la moitié des sièges du niveau « club » avaient trouvé preneurs. Il a ajouté qu’environ 75 % des acheteurs de billets provenaient de la région de Las Vegas.
Un groupe d’investisseurs comprenant l’ancien propriétaire des Mavericks de Dallas, Mark Cuban, et l’actionnaire minoritaire des Falcons d’Atlanta, Rashaun Williams, a acquis une participation minoritaire non divulguée dans le club de baseball.
Chan Ho Park, un ancien lanceur au baseball majeur, fait partie d’un groupe d’investisseurs qui s’est engagé à investir 70 millions de dollars, dont 55 millions sont déjà confirmés et 15 millions supplémentaires le seront si le Baseball majeur approuve l’entente.
John Fisher est l’actionnaire majoritaire.
Pendant que les travaux se poursuivent sur la « Strip » de Las Vegas, les Athletics disputent la deuxième des trois saisons prévues dans un stade de niveau Triple-A à West Sacramento, en Californie. Ils ont disputé leurs 57 saisons précédentes à Oakland, en Californie.
