Le début d’une toute nouvelle série n’a pas aidé les Blue Jays de Toronto (46-54) à s’activer lundi soir.
Toujours incapables de s’imposer avec leurs bâtons, les Jays ont subi un revers de 7-1 contre les Rays de Tampa Bay (57-42), la meilleure équipe de l’Est de l’Américaine.
Les hommes de John Schneider ont ainsi été limités à un point ou moins à chacun de leurs trois derniers matchs.
C’est la deuxième séquence du genre au mois de juillet pour les Torontois, après avoir été limités à un seul point dans une séquence de trois matchs entre le 4 et le 6 juillet.
Malgré ces insuccès offensifs, les Jays ont été en mesure de soutirer huit coups sûrs aux Rays. Ils ont toutefois terminé la rencontre avec six joueurs laissés sur les sentiers.
Ernie Clement, Nathan Lukes et George Springer ont chacun placé deux balles en lieu sûr, alors que Vladimir Guerrero Jr. n’a pas atteint les sentiers en quatre apparitions au bâton.
Le constat n’a pas été bien mieux au monticule, alors que le partant Dylan Cease a concédé sept coups sûrs et cinq points, dont seulement trois mérités, en six manches. C’était la première fois depuis le début du mois de mai que Cease donnait autant de coups sûrs dans une sortie.
Cease a donc été le premier à céder en deuxième manche, lorsqu’il a vu Victor Mesa Jr. expédier son lancer au champ centre à 412 pieds de la plaque pour ouvrir la marque.
Tampa Bay a ajouté un point grâce à un simple productif de Jonathan Aranda en troisième manche, avant de voir Alejandro Kirk réduire l’écart à 2-1 avec un simple qui a envoyé Springer à la plaque.
Les ennuis se sont poursuivis défensivement pour Toronto lorsqu’un faible roulant de Yandy Diaz est passé sous le gant d’Andrés Giménez à l’avant-champ, permettant aux Rays d’ajouter un point.
Le reste du match a été l’affaire des Rays, qui ont notamment profité de circuits de Cedric Mullins et de Nick Fortes pour prendre le large.
Junior Caminero a connu un fort match au bâton avec trois coups sûrs et deux points produits.
Les deux équipes vont se retrouver lors de chacun des trois prochains jours pour compléter leur série de quatre matchs.
