La poussière est maintenant retombée sur la date limite des transactions dans la MLB. Place au dernier droit de la saison dans les Majeures, alors que plusieurs équipes sont toujours engagées dans la course aux séries éliminatoires.
Plusieurs joueurs blessés vont bientôt réintégrer leur formation et pourraient se révéler aussi déterminants qu’une acquisition estivale. Voici des joueurs dont le retour au jeu pourrait changer le portrait de leur équipe.
Aaron Judge, Yankees de New York
Le joueur des Yankees a récemment été questionné à savoir s’il serait de retour cette saison, et il a semblé presque surpris par la question. « Je ne vois pas pourquoi je ne le serais pas », a-t-il répondu.
Pourtant, tout doute était justifié. Judge est absent depuis le 31 mai en raison d’une fracture de fatigue à une côte droite et n’a été autorisé que récemment à reprendre une activité légère, selon le gérant des Yankees, Aaron Boone. Le puissant frappeur a joué pendant plus d’un mois malgré la douleur à cette côte, jusqu’à ce qu’elle devienne insupportable.
Depuis la blessure de Judge, les Yankees se classent 27e pour le nombre de points par match. Leur bilan durant l’absence de Judge est de 30 victoires et 29 défaites. Le « Juge » n’est pas le seul blessé à New York. Cody Bellinger a subi une déchirure aux ischio-jambiers fin juillet, qui devrait l’éloigner des terrains pendant quatre à six semaines, et Giancarlo Stanton n’a disputé que 24 matchs cette saison en raison d’une blessure au mollet, même s’il pourrait revenir avant la fin du mois.
Roman Anthony et Garrett Crochet, Red Sox de Boston
Aucune date n’a encore été avancée dans le cas du voltigeur des Red Sox Roman Anthony. Absent depuis le 4 mai, Anthony a recommencé à s’entraîner en pratiquant son élan à la fin du mois de juillet. Le voltigeur s’est déchiré un tendon du poignet contre les Tigers de Detroit. Anthony n’a que 22 ans et 101 matchs d’expérience dans la MLB, mais il est le meilleur et le plus important frappeur de Boston. Il l’a prouvé l’an dernier avec de bonnes statistiques pour une recrue. Une moyenne au bâton de ,292, obtenant 75 coups sûrs en 71 matchs.
Sur la touche depuis la fin avril, Garrett Crochet est un autre joueur de la formation bostonienne qui pourrait avoir un impact immédiat à son retour. Sa progression a toutefois été encore plus lente depuis son arrivée sur la liste des blessés pour une inflammation de l’épaule. Le gaucher a finalement recommencé à lancer la semaine dernière, en effectuant des lancers à environ 18 mètres. Crochet a encore plusieurs étapes à franchir, mais on peut raisonnablement espérer qu’il puisse revenir cette saison. En 2025, il a affiché un bilan de 18 victoires et 5 défaites, une moyenne de points mérités de 2,59 et a terminé deuxième au scrutin du trophée Cy Young de la Ligue américaine.
Depuis le 25 juin, les Red Sox présentent une fiche de 32 victoires en 39 matchs. Boston figure au 3e rang dans l’Est de l’Américaine (64-53) et au deuxième rang des équipes repêchées, derrière les Yankees de New York (66-52).
Tyler Glasnow, Will Smith et Blake Snell, Dodgers de Los Angeles
Les Dodgers ont de quoi être inquiets. L’équipe a remporté deux de ses 10 derniers matchs. Même si les champions en titre sont allés chercher le lanceur vedette Tarik Skubal des Tigers, les blessures aux lanceurs partants Tyler Glasnow et Blake Snell font mal.
Snell réintégrera la rotation mardi, Glasnow devrait le rejoindre avant la fin août et le retour de Smith est prévu en septembre. Les Dodgers sont privés de Glasnow (spasmes lombaires) depuis le 6 mai et de Smith (inflammation cervicale) depuis le 5 juin. Snell, quant à lui, n’a effectué qu’un seul départ cette année. Heureusement pour Los Angeles, l’équipe a une belle profondeur et peut reposer les Glasnow, Snell et Smith le plus longtemps possible.
Le receveur des Dodgers n’a pas retrouvé son niveau offensif habituel cette année. Mais lorsqu’il est en forme, il est sans doute le meilleur joueur à sa position de la MLB. Et étant donné que son remplaçant, Dalton Rushing, souffre d’une légère déchirure du ligament collatéral ulnaire et pourrait ne pas jouer le reste de la saison, le retour de Smith est attendu.
Lorsque Snell et Glasnow reviendront, ils rejoindront Yoshinobu Yamamoto et Skubal pour former l’une des meilleures rotations de l’histoire de la ligue. On l’oublie, mais Shohei Ohtani devrait également lancer à un certain moment.
Joe Musgrove, Padres de San Diego
Le long et difficile chemin de retour de Musgrove après son opération Tommy John en octobre 2024 pourrait enfin toucher à sa fin. Le 2 août, près de 22 mois après la réparation de son ligament collatéral ulnaire, Musgrove a lancé dans un match professionnel. C’était pour l’une des équipes affiliées de classe A des Padres, dans le cadre d’une mission de rééducation.
Les Padres peuvent désormais raisonnablement compter sur Musgrove pour renforcer leur rotation, qui en a grand besoin en cette fin de saison. Nick Pivetta a lancé dans ce même match et a dû quitter le terrain en raison d’une tension au coude.
Pendant la majeure partie de la saison, les Padres ont peiné à se maintenir à flots, leurs lanceurs partants n’ayant pu lancer que très peu de manches. San Diego savait en début de saison qu’il aurait besoin de renforts importants dans sa rotation et a tenté d’y remédier en misant avec les arrivées de Walker Buehler, German Marquez, Lucas Giolito et Griffin Canning.
San Diego a acquis Robbie Ray et Casey Mize dans la rotation à la date limite des transactions le 3 août dernier. Les Padres présentent un dossier de 62-57 et sont à un match des Phillies de Philadelphie, dernière équipe qualifiée pour les séries.
Justin Verlander, Tigers de Detroit
Quand Verlander a annoncé sa retraite après la fin de cette saison, il a comparé la gestion de ses blessures à « colmater les brèches d’un bateau ». Le vétéran lanceur n’a effectué qu’un seul départ cette année, fin mars, et est depuis lors absent en raison d’une blessure à la hanche. Il a subi une élongation aux ischio-jambiers lors de sa rééducation en ligues mineures en juin. La dernière information communiquée par l’équipe est que Verlander a effectué quelques lancers légers devant le monticule mercredi dernier.
Bien que les Tigers aient échangé Tarik Skubal aux Dodgers, Detroit est à un match des Rangers du Texas, dernière équipe qualifiée pour les séries. Les Tigers ont trois match et demi de retard sur les White Sox de Chicago au sommet de la division Centrale dans l’américaine (61-56).
Un Verlander en pleine forme peut encore être un atout, tout comme le récent retour de Jackson Jobe et le retour imminent de Jack Flaherty.
Carlos Correa, Astros de Houston
Lorsque Correa a subi une opération à la cheville le 11 mai, on pensait qu’il manquerait le reste de la saison. Mais mardi, les médecins l’ont autorisé à reprendre l’entraînement au bâton, et Correa a déclaré aux journalistes qu’il espérait revenir avant la fin de la campagne. « Je ne ferais pas tous ces efforts si je ne pensais pas qu’il y avait une chance », a-t-il affirmé. Correa s’entraînait à environ 80 % de son intensité maximale.
Les Astros ont connu un début de saison difficile (20 victoires et 31 défaites), mais ont depuis enchaîné un bilan de 40-28, ce qui leur confère le troisième meilleur bilan de la ligue sur cette période.
Le retour de Correa pourrait inciter Isaac Paredes à jouer au deuxième but, ce qui signifierait que José Altuve occuperait le champ gauche.
Oneil Cruz et Konnor Griffin, Pirates de Pittsburgh
Cruz, absent depuis le 7 juin en raison de fractures des quatrième et cinquième métacarpiens de la main gauche, a entamé sa rééducation vendredi. Les Pirates espèrent toujours son retour au champ extérieur avant la fin août. Griffin, absent depuis le 5 juillet à la suite d’une blessure à son annulaire gauche, a repris des activités avec une attelle, dans l’espoir d’un retour progressif au poste d’arrêt-court au mois de septembre.
Le 31 juillet, les Pirates ont perdu Ryan O’Hearn, victime d’une déchirure à la cuisse qui devrait l’éloigner des terrains jusqu’en septembre. Pourtant, ils n’ont pas cherché à renforcer leur attaque avant la date limite des transactions. Cruz et Griffin sont sans conteste les frappeurs les plus dynamiques des Pirates. Pittsburgh a bien hâte de retrouver ses deux joueurs, eux qui sont toujours dans la course des équipes repêchées dans la Nationale avec une fiche 58-62 (5,5 matchs des Phillies).
La saison prend fin le 27 septembre.
