Dave Roberts n’avait pas l’air d’un gérant, samedi soir, dont l’équipe venait de remporter une rencontre des Ligues majeures de baseball : il affichait un air fatigué et légèrement inquiet en repensant aux trois heures et demie de match auxquelles il venait d’assister.
Il sait que ses Dodgers de Los Angeles, doubles champions en titre, ne jouent pas bien en ce moment. La seule consolation, c’est qu’ils ont renoué avec la victoire.
« Ça été difficile », a analysé Roberts. « Mais on va la prendre. »
Shohei Ohtani a produit le point de la victoire en 10e manche grâce à un simple au champ intérieur, et les Dodgers ont mis fin à une série de sept défaites en s’imposant 2-1 face aux Diamondbacks de l’Arizona dans un match rempli de moments de tension.
Il n’y a aucun doute que de belles performances ont contribué à cette victoire. Yoshinobu Yamamoto a lancé pendant cinq manches et deux tiers sans encaisser de point, Kyle Tucker a frappé un circuit en solo pour donner aux Dodgers une avance de 1-0 en huitième manche et Jack Dreyer a décroché son premier sauvetage de la saison après avoir amorcé un double jeu qui a mis fin au duel.
Mais les points négatifs étaient flagrants : Edwin Diaz a raté une opportunité de sauvetage pour la deuxième fois en deux jours, concédant le point égalisateur en neuvième manche. Et compte tenu d’une attaque regorgeant des super-vedettes comme Ohtani, Tucker, Freddie Freeman et Mookie Betts, les points viennent au compte-gouttes, ces derniers temps.
Les Dodgers affichent une moyenne inférieure à 3,5 points par match lors de leurs huit dernières rencontres. Samedi soir, le lanceur droitier Brandon Pfaadt a facilement dominé l’onéreuse formation californienne, blanchissant les Dodgers pendant sept manches complètes.
« Je pense simplement qu’en attaque, il faut qu’on se mette en route », a déclaré Roberts. « C’est difficile de gagner des matchs quand l’écart est minime. Ce n’est pas que les gars n’essaient pas, mais c’est dur de lancer dans ces conditions et de devoir être parfait. »
Tucker a déclaré ne pas s’inquiéter pour l’attaque de l’équipe. Son circuit en huitième manche était son 11e de la saison et l’un de ses meilleurs moments avec les Dodgers depuis qu’il a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 240 millions de dollars pendant l’entre-saison.
« Frapper, c’est difficile – surtout dans cette ligue », a souligné Tucker. « Tout le monde lance avec puissance, tout le monde dispose de plusieurs types de lancers et quand ils les placent bien, c’est difficile à frapper. Mais nous avons confiance en nos capacités de frappeurs et il y a beaucoup d’excellents frappeurs dans cette formation. Il faut juste continuer à aller de l’avant. »
La prestation de Diaz a tout de même eu un côté positif, malgré ce sauvetage raté.
Diaz – qui en est à la première année d’un contrat de trois ans d’une valeur de 69 millions de dollars – a concédé des triples consécutifs à Geraldo Perdomo et Corbin Carroll en début de neuvième manche, et la victoire des D-backs semblait inévitable. Mais le vétéran stoppeur s’est repris pour éliminer les trois frappeurs suivants et pousser le match en manches additionnelles.
Roberts a déclaré que, lors de ces trois retraits, il avait revu le lanceur qui figurait autrefois parmi les spécialistes de fins de match les plus redoutés du Baseball majeur.
Les Dodgers peuvent se permettre d’être un peu patients : ils comptent maintenant une avance de 8,5 matchs dans la section Ouest de la Ligue nationale après leur victoire de samedi.
« C’est simplement l’intensité », a déclaré Roberts. « Dès que (les Diamondbacks) ont marqué ce point, avec un coureur au troisième but, on a vu l’intensité monter d’un cran, ses lancers gagner en puissance, sa balle rapide s’améliorer, sa balle glissante s’améliorer. En discutant avec lui après le match, on s’est dit : c’est comme ça qu’il faut être dès le premier lancer.
« C’était le premier match où j’ai vu qu’il faisait vraiment preuve d’une réelle intensité. »
