Max Scherzer a lancé jusqu’en sixième manche à son premier départ depuis le 24 septembre, Vladimir Guerrero Jr a claqué son cinquième circuit des séries et les Blue Jays de Toronto ont créé l’égalité dans la Série de championnat de la Ligue américaine en battant les Mariners de Seattle 8-2, jeudi.
Les Jays ont signé une deuxième victoire de suite à Seattle après avoir perdu les deux premiers matchs devant leurs partisans et ils auront l’occasion de prendre une avance de 3-2 à l’occasion du match no 5, qui sera présenté vendredi soir à Seattle.
Scherzer a accordé deux points mérités sur trois coups sûrs et quatre buts sur balles avec cinq retraits sur des prises pour signer sa première victoire en éliminatoires depuis sa conquête de la Série mondiale avec les Nationals de Washington en 2019. Son seul véritable faux pas a été le deuxième circuit de la série du Canadien Josh Naylor, qui a ouvert la marque en deuxième manche.
Le vétéran de 41 ans a cédé sa place à la relève après avoir accordé un but sur balles à Jorge Polanco avec deux retraits en sixième. « Mad Max » a d’ailleurs laissé savoir à son gérant John Schneider que ça ne faisait pas son affaire de quitter le match avant de lui remettre la balle. Polanco est venu marquer plus tard dans la manche sur un simple de Eugenio Suarez, réduisant l’écart à trois points.
« Je réfléchissais à la situation quand j’ai vu Schneider sortir de l’abri, a expliqué Scherzer. Ça m’a pris par surprise. C’était un de ces moments où je savais que je voulais la balle. Évidemment, je lui ai dit dans un langage un peu différent. »
« J’attendais ce moment depuis notre premier entretien pendant la saison morte », a mentionné Schneider. « Je croyais qu’il allait me tuer, c’était génial », a-t-il ajouté à la blague.
Guerrero a redonné quatre points d’avance à Toronto lors de la manche suivante avec une claque en solo au champ opposé. Réduit au silence lors des deux premiers matchs de la série après s’être éclaté dans la série de division face aux Yankees de New York, Guerrero semble avoir retrouvé son aplomb avec un circuit dans un deuxième match de suite.
Scherzer avait terminé la saison avec une séquence de trois défaites. Ses contre-performances avaient forcé les Jays à le laisser de côté pour la série de division. Il a finalement choisi le meilleur moment pour signer sa première victoire depuis le 25 août.
« J’ai tenté de rester loin de lui, a dit George Springer au sujet de son vénérable coéquipier. Tu ne veux pas vraiment te retrouver sur le chemin de Max, donc tu laisses Max être Max. C’était assurément divertissant. »
Le scénario a été différent pour le partant des Mariners Luis Castillo, qui n’a pas été en mesure de franchir la troisième. Il a accordé trois points sur cinq coups sûrs en deux manches et un tiers.
Gimenez propulse encore les Jays
Auteur du circuit de deux points égalisateur qui a amorcé une poussée de cinq points qui a fait basculer le match no 3 mercredi, Andres Gimenez s’est de nouveau illustré avec un autre important circuit et quatre points produits.
Gimenez, qui a frappé seulement sept circuits en saison régulière, a d’abord répliqué à la longue balle de Naylor avec une claque de deux points qui a donné une avance de 2-1 à Toronto en troisième. Les Jays ont ajouté un point à cette avance plus tard dans la manche quand Daulton Varsho a soutiré un but sur balles avec les buts remplis.
Les Blue Jays ont inscrit deux points importants en quatrième pour offrir une avance de 5-1 à Scherzer. George Springer a alors poussé Isiah Kiner-Falefa au marbre avec un simple avant de croiser le marbre à son tour sur une balle passée.
Gimenez a ajouté deux points d’assurance en huitième en portant la marque à 8-2 avec un simple bon pour deux points.
Les Blue Jays tenteront de prendre les commandes pour la première fois de la série vendredi lors du dernier des trois matchs prévus à Seattle. Les partants du match no 1 Kevin Gausman et Bryce Miller devraient être au monticule.
