Shohei Ohtani a claqué trois retentissants circuits en plus d’enregistrer 10 retraits au bâton six manches au monticule, vendredi, pour permettre aux Dodgers de Los Angeles de s’imposer 5-1 face aux Brewers de Milwaukee et de balayer en quatre matchs la Série de championnat de la Ligue nationale.
Les Dodgers auront donc la chance de défendre leur couronne en Série mondiale après avoir remporté le huitième titre de leur histoire l’an dernier. Ils participeront à la Série mondiale pour la 23e fois de leur histoire et pour la cinquième fois au cours des neuf dernières saisons.
Sa performance légendaire a permis à Ohtani de mettre la main sur le titre de joueur par excellence de la Série de championnat.
Ohtani a ouvert la marque avec un circuit en solo de 446 pieds comme premier frappeur du match. Il s’agissait de son troisième circuit des séries, son premier depuis le match no 1 de la série de premier tour face aux Reds de Cincinnati.
Il est devenu le premier lanceur de l’histoire de la MLB à frapper un circuit comme premier frappeur d’un match, saison régulière et séries inclues.
Ohtani avait préalablement amorcé le match sur les chapeaux de roues au monticule en retirant sur des prises les trois premiers frappeurs à lui faire face en début de première.
Il y a un an jour pour jour, Ohtani avait également amorcé le match no 4 de la Série de championnat de la Ligue nationale avec un circuit aux dépens de Jose Quintana, qui portait alors l’uniforme des Mets de New York.
Les trois premiers frappeurs des Dodgers ont finalement croisé le marbre pour leur procurer une avance rapide de 3-0. Mookie Betts et Will Smith ont marqué sur un simple de Tommy Edman et un roulant de Teoscar Hernandez respectivement.
Ohtani est revenu à la charge en quatrième avec une bombe de 469 pieds qui a terminé sa trajectoire sur le toit des gradins du champ centre-droit.
Il a cédé sa place au monticule après avoir permis aux deux premiers frappeurs de la septième d’atteindre les sentiers. Il a blanchi les Brewers pendant six manches et a accordé seulement deux coups sûrs et trois buts sur balles.
À son tour suivant au bâton en fin de septième, Ohtani a complété son tour du chapeau avec une troisième claque en solo, cette fois sur une distance de 427 pieds au champ centre, pour porter son total à cinq en séries.
Il a terminé sa soirée avec une fiche de 3-en-3 et un but sur balles.
Ohtani effectuait son deuxième départ au monticule en séries après avoir œuvré pendant six manches dans une victoire de 5-3 sur les Phillies de Philadelphie lors du premier match de la série de division.
Les Dodgers bénéficieront d’une semaine de congé avant le début de la Série mondiale vendredi prochain face aux gagnants de la Série de championnat de la Ligue américaine opposant les Blue Jays de Toronto et les Mariners de Seattle.
